“张副官，劳你止步。”
张副官回头，看见那袭月白的衣袍立在冰气与烛火之间，连忙拱手：“七公子，您吩咐。”
“谈不上吩咐。”花满楼已经听了很久外面的哭声，哭声中还有争执声，他道，“我听外面的声音，孙家对这位新娘似乎颇有微词？”
张副官心里一动，面上不动：“人没过门就没了。孙家嫌晦气。这会儿他们正争着尸骨是入娘家还是婆家。”
花满楼点了点头：“劳你请人的时候，请些能让新娘子走得安心的人来。”
张副官明白了，他是不想让两家人在停尸房里，当着死者的脸吵架。他抱拳：“七公子有心了。我明白了，这就去办。”
脚步声很快出了殓房，哭声还在，但断了一瞬，夹杂着压抑的争吵，很快又续上。门外脚步声，很快靠过来了。
花满川揉了揉眉心，站起来：“七童，你随我出来。”
花满楼应了一声。谢今朝没有问，自然跟在花满楼身后。
边城的月色比江南的更清，秋风也更萧瑟。
花满川走在前面，背挺得很直。他走出十几步才停下来，没有回头，只留一个披甲的宽阔背影立在月亮底下。他最后叹了口气：
“虽然城中戒严了。但没想到，这么快又死了一人。”
“大哥特意问那新娘生辰，可是三者有共同之处？”花满楼道。
“不错。三人均是丁卯月、庚午日、酉时生。”花满川眉间凝着倦色，“第一人死于十三日前，第二人八日前。事不过三，这第三人已非巧合——看来有人专挑这几个生辰在杀人。”
他停下脚步，侧头看向弟弟：“此事凶险，你本不该卷进来。我原只想留你在此处喝喝酒、解解闷，不想出了这样的事。”
花满楼摇头道：“你我兄弟之间，无须说这些。”他静了一瞬间，“只是——今夜街口那老者口中的‘邪灵’，与那灰袍人之事，大哥不觉得太过凑巧？”
花满川一怔。
他想起方才街上那老头喊“邪灵”时的神情——现在回想起来，那不像害怕。
有什么念头闪过，一闪即逝，没能抓住。
“你是说——”
“我在想，为何新娘的脸被剥了，他第一个反应不是报官，不是追查凶手，而是说‘邪灵’——不管是散布谣言还是转移视线，大哥还是留意一下好。而且他说邪灵，那位新娘子刚好做梦梦到的灰袍人也不是用常理能解释通的，两者之间可能会有联系。”
花满川眼神骤亮：“我明白了。这也是个方向，我会派人去查。”
他没忍住，端详起面前这张脸。温润，从容——慢慢与记忆中七岁那年的小童重叠。那时他总是哭，怕黑，揪着他的衣角不肯松手。如今他就站在那里，沉稳得能替他想到他自己都没想到的事了。
“七童，”花满川情难自禁，无限感动，“你真是长大了。”
花满楼微顿，随即笑笑：“哥哥，我已经——”
“我知道。”花满川也笑，带着欣慰与一丝不易察觉的酸涩，“只是觉得许多年没见了，你已然成了这幅模样——都不需要大哥护着了。你小时候明明还很爱哭呢——”
花满楼脸皮薄，清咳一声道：“客房到了。大哥赶紧回去吧，明天还有很多事要忙。”
“好。”花满川欣慰得没完，又看了谢今朝一眼，“对了，今朝兄弟同你一个院子，记得好好照应人家。我听说是他今晚替你解的围——你回去记得好好谢过他。”
昨夜，谢今朝入夜来寻花满楼，本意是交于他家书。结果花满川当即要与他比试一番，一定要探探他的实力深浅。两人也不是正经过招，花满川竟拉着他去练武场，结果折腾了一夜。
谢今朝古怪地瞥了他一眼，怎么就一定是花满楼照顾他，而不是他照顾花满楼……
花满楼忍笑：“我晓得了。”
一直沉默的谢今朝，忽然开了口：“我可以保护着花满楼。”
可就是这把声音，让花满楼成功回想起——今夜巷墙的潮湿与逼仄，气息的滚烫与黏腻。他温白的脖子，腾地红了。
花满川赞许地看了谢今朝一眼：“你这般有心，比陆小凤那厮强多了——不错，你这副模样看着也很有七童小时候的样子，记得好好听你花七哥哥的话。”
谢今朝表情淡漠如常，他不明白，为何花家人都这么好为人“哥”。可冲着对方是花满楼的亲人，他硬是从胸腔里闷出一声堪称有温度的回应。
“……嗯。”
目送那披甲的背影消失在月色里，谢今朝方疑惑道：“你大哥昨夜虽疑我，但并未问我来历。”他忽然出现在花满楼身边，来历不明，身手莫测。任谁都会起疑。可花满川偏偏不问。
“大哥倒是问过我。”花满楼笑了一声，“但你数次在危难之中救了我性命，如今你就是讨债来的，他都会乖乖认下。他疑你，应该是疑你人品，不是疑你来历。他今天待你这么客气，应当是你昨夜通过试验了，他现在很放心你。”
谢今朝脚步未停。只从喉间“嗯”了一声。他懂。花满川不问，是信花满楼，所以信他。聪明人之间，有些话不必说透。他又问：“今晚的新娘，她怀的孩子既是新郎的，为何还要遮掩？”
“因为男女之间，按照世人的要求，总要先有一层身份，才好做身份底下的事。否则，便是无媒苟合，于礼不合。”
谢今朝加以延伸道：“那陆小凤呢？他又没有成亲，他为何能做很多成亲后才能做的事情？”
花满楼转过身来，白玉的脖颈又红了，脸上带着温和的无奈：“他是另外一种活法——陆小凤那种活法，很江湖血性，也很有他的道理。两个人在一起的时候，是真心实意的。分开的时候，也没有亏欠。又恰好，双方都快意恩仇，不愿意接受世俗束缚，那么外人也不能说什么。包括你我，也不能指摘什么。因为这是你情我愿的事情。”
谢今朝心想：在宗门那边，双修只要对方同意，结契却是一定要的。
花满楼也是江湖中人。难不成花满楼也打算和他“你情我愿”就好了？
“你喜欢陆小凤那样的？”
花满楼却摇了头：“除非只图一时快活，否则那样，还是不可取的。”他认真带谢今朝领略着真正的世俗世界，到底怎么样一个复杂的世界。“风流多情是一个人的魅力。但一个人若用这个借口，同时招惹很多女子，便容易惹出很多风流债来，更容易衍生出傅兄那种例子。所以你可不能——”他说到最后，又无奈笑了，“我也不用替你操心了，依你的性情，做不出这种事情来，也不会受陆小凤影响。”
谢今朝轻声应了声“嗯”。
花满楼也认同结契是不可或缺的一部分：“那双修之事呢”
“双修？你是说——”花满楼说到一半，心口微微发热，“肌肤相亲，是世间最亲密之事。只要两情相悦，没人会拒绝的。”
“你也愿意？”
“情之所至，情难自制，这是情爱一途上，水到渠成的事情。”
花满楼愿意和他双修。
谢今朝心头一暖，不觉欢喜。
“宗门那边的结契，很是热闹。”
“你是说成亲？”
成亲么，无论何处，总是一片喧腾喜庆。
“你们那里的成亲场面，想必也格外令人难忘。”
“……嗯。”
——
两人一同进了客房，门在身后合拢，庭院的风声便被隔在了外面。
客房清静。陈设算不上精致，但干净，被褥是新换的，带着皂角的淡香。府邸连这间上房都腾出来给了他们，可见花满川嘴上不说，心里对这个弟弟还是极尽周到的。
谢今朝堂而皇之跟进了花满楼的房间。
“你写信，我帮你。”
他说的是写给陆小凤那封信。
“好。”
花满楼现在实在没有力气研磨了。
这是一张床。
花满楼坐在床沿。烛火未起，月光落在他月白色的衣袍上，像月光落在了玉上，不照也透。方才在街上被推搡的那一下，后腰撞在花轿边缘，这会儿青紫和酸痛慢慢泛上来，疼得他眉头微蹙。
他手指摸索着，动作很慢、很慢，腰封松开的瞬间，蚀骨的酸楚涌了上来。偏偏他的肩胛收了一下，薄薄的骨形在素绸底下凸起来，像一把夺命的弯刀。
谢今朝站在三步外，正在点灯——子时刚过，他恢复原来样貌，身形高且修长，肩宽腰窄。他回过头，烛火把一切都照亮了，包括花满楼正用素白、修长的手指按着后腰，指尖在那里轻轻揉着，揉得很慢，每一下都带着近乎示弱的迟疑。
寂静里，蓦地传来一声加重的呼吸。
短促，隐忍，像是从齿间硬生生挤出来的。
花满楼像是不敢用力，又怕不够用力，仿佛在忍受什么不得了的痛苦。此时，外衣松垮搭在他肩上，露出半截肩头和半边锁骨。烛火映在那截肩头，白得晃眼，而那锁骨深得，甚至能盛住一湾清水。
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