垣根的声音一滞，咬牙切齿地说：“……你为什么要这样羞辱我, 一方通行，我、”
“开个玩笑而已，”白色的怪物悠然地说, “干嘛这么紧张。好了，我知道了, 位置发我。”
挂断电话, 一方通行嘴角的弧度消失了。
“哈……‘保护’, ”一方通行叹气, 自嘲地开口，“……我最不擅长的就是这种事。”
亚夜一边收拾着药品, 从帘子后面走出来, “嗯？”她看向他，“可是, 难道不是因为垣根是拜托你保护他们, 你才答应的吗？”
一方通行僵了一下, 皱眉瞪她，像是在指责她为什么要戳穿。
“啰嗦……”最后他别开脸，不自在地说, “总之，我去一趟。你……”
他说着，又犹豫了一下。
他不知道该如何安置亚夜。
不能让亚夜留在这里，既然麦野盯上了垣根，School的据点也可能会被袭击。至于Group，这次的事情并没有和海原与土御门统一战线，他也不确定他们会是什么态度。那么，还能去哪里？哪里是安全的？……家？那不过是在赌没有任何人盯上她。
……所以说，他最不擅长的就是保护。
“猎虎很快就会醒了，之后我去风纪委员支部，”亚夜像是明白他在想什么，好笑地说，“……好啦，别担心我。去吧……你也小心。”
“……啊。”
轻易被看穿，还让她考虑了一切，让一方通行对自己不尽如人意的表现感到难为情。但他在她面前总是很丢脸，他也算……习惯了。一方通行低低地应了一声。
即使是不擅长的事，必须去做的时候也要去做。
不过，这次……
既然唯一的威胁是麦野，他只要盯着麦野就好了。
简单的逻辑，不是吗？
School中负责追踪的是弓箭猎虎，所以垣根连准确的位置都没办法提供，到头来，他还得像个没头苍蝇一样自己在这片区域搜索……真是件吃力不讨好的差事，一方通行想着，从空中落下，嘴角却无法抑制地咧起。
不知道为什么，面对敌人的时候，他总是发自内心地想要露出笑容。
眼前是一条小巷。阴暗，狭窄，潮湿，两侧的墙面管道裸露，地面上散落着不知道扔在这里多久的垃圾，空气中是一种混合着霉味的沉闷气息。一方通行几乎感到一丝扭曲的亲切——这景象，真是熟悉得不能再熟悉了。
巷子里的两人正在争吵，或者说，是跪在地上样子狼狈的女孩，在哭泣求饶。
“对、对不起……麦野……我真的知道错了，求求你，饶了我这一次吧……我再也不敢了……”
在她面前的是一个身材高挑的女性，栗色的长发披散，气质成熟而强势。她单手抓着那个女孩的领子，脸上是一种无动于衷的厌烦。
一方通行并不擅长读懂别人，至少没有经常和他待在一起的那个家伙那么擅长。但他也不需要。
他走过去，双手插在口袋里，脸上带着微笑，近乎悠闲地走近。
察觉有人靠近，麦野立刻抬头，眼神不善地看过来。
然后愣了一下。
下一刻，麦野的脸上的神情变了，她也露出笑容。那绝不是什么表示友善的微笑，而是一种发自内心感到有趣的残忍的笑容。
同类。
“哟，这不是我们的第一位大人吗？什么风把你吹来了。”她甚至展开手臂，做出一个夸张的欢迎姿势。
她没有松开抓着地上女孩衣领的手，反而像是故意展示一样晃了晃，让那女孩发出一声窒息的呜咽。“呃——！麦、麦野、……咳、”
“……我也不是愿意才来的，”一方通行的目光轻飘飘地掠过地上的女孩，似乎对眼前的景象毫不在意。他开口，嘴角还带着上扬的弧度，闲聊一样问，“听说你在找垣根帝督的麻烦，怎么，你们有什么恩怨吗？”
“怎么？什么？”麦野嗤笑，嘲讽地说，“尊贵的第一位大人是来调解Lv5的矛盾吗？做和事佬？这可真是没想到……”
“我只是听说你袭击了他的部下，”一方通行耸耸肩，“你要找垣根那家伙，我没意见，所以，你为什么不直接对付他？啊——赢不了？”他轻描淡写地问。
、
他的话戳中了麦野敏感的自尊心，她的眼神立刻沉下去，表情扭曲。
“……被拜托了，就出手帮忙，做这种看小孩子的活儿，”麦野阴沉地反击， “怎么，你和第二位成了好朋友了？”
“……啧，”一方通行轻轻咂舌，“真是恶心的说法。”
“同感呢……不管怎么样，第一位都这么亲切地开口了，”麦野嘲讽地说，说出这些话显然不是因为什么敬畏，“我要是还揪着那些小喽啰不放，也太不识抬举了。别碰他的部下，这样你就没意见了吧。”
“算是吧。”一方通行没什么干劲地说。
“那好。”
麦野从鼻子里哼了一声。
下一刻，原子崩坏刺目的光芒在她身边凝聚。一方通行皱眉，他没有动，因为完全不明白眼前的另一名Lv5想做什么。攻击？她要是想死的话，倒是可以这么做……
不稳定的能量向麦野身边激射，洞穿了一旁的墙壁，将她拽在手里的女孩拦腰斩断。
“——你、！”一方通行的喉咙里发出惊愕的气音。
嘭。
哗啦。
躯体落在地上的闷响，伴随着内脏和大量温热血浆泼洒在地、撞在墙壁上的令人作呕的声音，涌入耳中。
一同掉落的还有那个女孩系在腰上的东西，在地上骨碌骨碌地滚开，似乎是炸弹。片刻之前在School听到的事情在脑海里浮现，Item的成员差点用炸弹杀死School的猎虎。
所以……
“……麦野。”那个女孩的嘴唇无声地开合，涣散的眼睛里除了残存的恐惧，更多的是茫然。
“啊，忘了说，”麦野像扔一件垃圾一样松开手，“芙兰达是我的人。你应该没意见吧？”
“你在……做什么？”一方通行的声音里罕见地带上了自己都没察觉的动摇。
白色的怪物下意识走过去。
他把手放在名叫芙兰达的女孩身上，让涌出的血液回到那具逐渐失去生机的身体。但他没办法让伤口愈合。内脏散落在周围，如地狱一般。
他不是医生。他做不到亚夜那样的奇迹。
“什么‘什么’？”麦野扬了扬肩上的头发，“清理门户啊，这不是很明显吗？这家伙是个叛徒。怎么，你连这个也要管吗，一方通行？我以为你对杀人这种事早就习以为常了呢，不是……亲手做过上万次吗？”
一方通行缓缓抬起头。
“啊，抱歉抱歉，”麦野嗤笑地说，“绝对能力者计划，对吗？哎呀，这算是侵犯你的隐私吗？我也是不小心看到的，真是不好意思呢。”
“连自己的属下都下手……”一方通行异常平静地说，“垣根的话倒也没错，你还真是疯透了。”
“那是说你比我善良吗？真不错呢，第一位，”麦野脸上带着讥诮的微笑，“随你怎么说，那么，我要去找垣根了……如你所愿。啊，地上那个随你处理好了，要带去埋了吗？满足一下你突然冒出来的善心？真可爱呢。”
说完，她踩着高跟鞋踏过地面的血泊，消失在小巷的尽头。
一方通行看向地上的少女。
他知道，这个女孩并不算无辜。
如果一方通行将自己的立场归为School那一边，那么名为芙兰达的Item成员可以说是他的敌人。她是暗部的一员，可以想见，她多半也杀过人。
但他不能衡量生命的重量。
他已经那么做过一次，而且完全做错了。
一方通行面无表情地拾起散落在地上的……那些。即使不会真的接触什么，他也几乎能想象出那种黏腻滑溜的质感。他做得很笨拙，脑袋里接近空白。然后怎么办？双手根本捧不起正在流逝的生命。矢量操作仍维持着血流。现在把这个女孩送到医院，她也许可以活下来。
芙兰达如果是因为自己在暗部的所作所为被人正义复仇，那没什么好说的。但是被自己的首领草率地杀死，那感觉……不对。
这不是在做什么好事，更不是为了弥补什么。但如果他能救下眼前濒死的人，他没有理由不去做……亚夜就会这么做。
……他绝不要，在她们的眼中，再次成为这样的怪物。
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作者有话说：A：他并不把自己的善举视为行善，而是作为举手之劳，或者对他人善行的模仿。
但即使是模仿，那也是因为拥有向善的意愿。
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