“这是一个原因, 但不是全部。”坎蒂丝站起身, 走到窗边，望向远处金黄色的沙海, “提纳里的考虑，或许远比表面看起来要复杂得多。”
她转回身, 目光平静地看着乐芽：“如果我告诉你，如果提纳里亲自护送你，你们遭遇袭击的概率会提高五成以上, 你相信吗？”
乐芽睁大了眼睛。
“或许你对提纳里的身份和地位没有多少认知，但其实他在须弥其实算是有名的人物。”坎蒂丝解释道, “因此他做什么事情在有心人眼里会十分显眼。”
她走到桌前, 拿起水壶给倒了一杯水：“所以他亲自护送你的话, 反而没有把你混在普通商队中安全。”
乐芽若有所思地点点头。有时候低调行动确实比高调护卫更安全。
“再者，”坎蒂丝继续道, “愚人众不久前才跟你们发生过冲突，他们很可能在监视化城郭的动向。提纳里一旦离开, 化城郭就可能遭到报复性袭击, 或者被趁机渗透。”
她看着乐芽，语气温和但坚定：“提纳里不是不关心你，乐芽。恰恰相反, 正是因为关心，他才必须做出最理性、最周全的安排。他留在化城郭，既能稳住后方, 也能暗中调查那些针对你的势力——这已经是在不影响整体安全的前提下，能给你的最大保障。”
乐芽豁然开朗，握着杯子的手指轻轻摩挲着杯壁，“我……我明白了。”
“不过，”坎蒂丝忽然笑了笑，那笑容里带着些许调侃，“提纳里在确认你安全后，沉默了很久，然后说了一句：‘看来基础生存训练还得加强。’——这大概是他表达担心的方式？”
乐芽：“……” 该说果然还是熟悉的提纳里吗？
他几乎能想象出提纳里说这话时，耳朵无奈下垂、尾巴轻轻晃动的样子。
“坎蒂丝小姐，能不能帮我带句话？”乐芽的声音很轻，轻得像是怕打扰什么。
“什么话？”
“嗯……”乐芽低下头，手指无意识地攥紧了衣角。
喉头有些发哽，他深深吸了一口气，才将那股翻涌的酸涩压下去些许，“……请告诉他，我很想念在化城郭的日子。”
想念那些抄写植物图鉴到手腕发酸的午后，想念那些辨认药草气味的清晨，想念被阳光晒得暖洋洋的栈道，还有……还有那个人站在他身侧，调整他拉弓姿势时，落在耳畔的平稳呼吸。
那些曾以为平凡甚至枯燥的时光，如今回首，竟是他来到提瓦特以来最安稳、最明亮的记忆。
“或许，”坎蒂丝的声音比平时更加轻柔，那双异色的眼眸里盛满了理解与鼓励，“你可以等以后亲自见到他时，亲口告诉他。”
乐芽一怔，抬起头。
坎蒂丝微微俯身，让自己的目光与少年那双蒙着水汽、却渐渐亮起来的灰眸平齐。
她的语气坚定而充满力量，如同磐石：“少年，你会成长起来的，会成为一个能够独当一面、保护自己也保护他人的人。不是因为别的，而是因为——”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“或许你从一开始，就拥有着连自己都未曾察觉的勇气。”
乐芽用力吸了吸鼻子，抬手飞快地抹过眼角，将所有软弱的湿意拭去。
他望向坎蒂丝，目光清澈而坚定：“我一定会的。”
之后乐芽在阿如村又安稳地住了两日。
据坎蒂丝说，赛诺正在调查那个有着明显指向性的悬赏令。
而他跟着那位带头巾的妇人——萨玛大婶学做了两次烤馕，第一次烤糊了，第二次勉强能够入口，全拿给卡维“试毒”了。
他还旁观了卡维如何巧妙地用一套“可调节抗风压支架”解决了旧储藏室总是漏沙的顽疾。
但他始终惦记着那枚没有归来的神之眼。
他时不时就会摸摸腰间空荡荡的位置，习惯性地想调动元素力时，手指总会顿在半空。
他尝试更专注地感应，体内的水元素力确实在缓慢增长，运用起来也比最初顺畅了一点点——但这反而让神之眼的缺席显得更蹊跷。
“还是没动静？”第三日清晨，卡维叼着块烤饼走过来，金色头发在晨光里翘得有点嚣张。
乐芽摇头，坐在客房门槛上，托着腮：“没有。坎蒂丝小姐说，如果还没回来，可能就要考虑它是不是被什么力量困住了，或者……”
他顿了顿，没把那个隐隐约约的猜测说出口——或者，它根本就不会回来。
卡维三两口吃完饼，拍了拍手上的碎屑，在他旁边蹲下，也托着腮，两人像一对并排蹲着的蘑菇。
“嗯……确实很令人苦恼。按理说，神之眼和持有者的联系，就像……就像最精妙的榫卯结构，天然契合，外力很难彻底切断。”卡维用他建筑师的方式比喻着，“除非那个‘榫头’或者‘卯眼’本身……有点特别？”
他侧过头，好奇地打量着乐芽：“小乐芽，你再仔细想想，得到它的时候，有没有什么特别的情况？或者它有没有什么……和普通神之眼不一样的地方？”
乐芽心里咯噔一下。
特别的情况？从一个模型变成真的算吗？这能说吗？
他支吾了一下，决定模糊焦点：“就是……捡到的时候，它灰扑扑的，一点光都没有，跟石头似的。后来遇到危险，它突然就亮了……提纳里说，这可能是无主神之眼重新认主。”
“灰扑扑的，像石头……”卡维摸着下巴，若有所思，“重新认主的神之眼，或许可能有一段休眠期，形态也可能不完全稳定。但一旦认主成功，绑定就是永久的。自动回归是基本特性……”
他忽然站起身，来回踱了两步，金色的眼眸亮了起来：“等等！如果它现在没有自动回归，是不是意味着，它和你的绑定可能还没完全稳固？或者……绑定的方式和普通神之眼不同？”
乐芽被他的猜测弄得有点紧张：“那……那会怎么样？”
“不知道。”卡维摆摆手坦白道，但脸上没有丝毫气馁，反而充满了研究新课题般的兴致，“但我们不能干等着！得主动去找找线索！”
乐芽也站起来，眼里重新泛起斗志，“对！我们不能干等着！得主动找找线索！”
“沙漠里可不只有「沙虫之牙」。”卡维打了个响指，显然已经有了主意，“佣兵有佣兵的圈子，消息有消息的渠道。阿如村是沙漠重要的聚居点之一，往来的人不少。我们可以问问坎蒂丝，或者……”
他话音未落，村口方向传来一阵熟悉的、爽朗中带着几分豪迈的女声，正用沙漠方言和村民热情地打着招呼。
乐芽循声望去。
一个高挑的身影正大步走进村子。
她有着健康的小麦肤色，黑金双色长发，穿着便于行动的佣兵服饰，步伐稳健有力，浑身散发着阳光般的热烈气息和久经沙场的洒脱。
是迪希雅！炽鬃之狮迪希雅！
乐芽眼睛一亮。
她的人脉和消息，肯定比他们广得多！
卡维也看到了，笑着朝那边挥了挥手：“嘿！迪希雅！这边！”
迪希雅闻声转头，看到卡维，脸上立刻绽开一个灿烂的笑容，露出一口白牙。
她快步走过来，用力拍了拍卡维的肩膀：“卡维！你还真在这啊！我听人说阿如村请了个妙论派的大建筑师，我就猜是你！”
“轻点轻点……”卡维揉着肩膀，“阿如村的项目总算快收尾了。你怎么跑这儿来了？”
“刚完成一单护送，顺路过来看看坎蒂丝，补给一下。”迪希雅说着，目光自然落在了卡维旁边的乐芽身上，眼里带着友善的好奇，“这位是？新朋友？看着面生，不像是沙漠的孩子。”
“这是乐芽，从化城郭来的见习巡林官，提纳里那边的人。”卡维介绍道，随即话锋一转，表情变得严肃了些，“不过他遇到了点麻烦，正需要帮忙。”
“哦？”迪希雅挑眉，看向乐芽的眼神多了几分认真，“那位大巡林官的人？遇到什么麻烦了？沙漠里不长眼的家伙找你茬了？”
她语气里的护短意味很明显——显然，她对那位尽职尽责的巡林官观感极佳。
乐芽赶紧把被误绑、坎蒂丝相救、以及神之眼丢失且未自动回归的事情简明扼要地说了一遍。
迪希雅听完，抱着手臂，眉头微蹙：“「沙虫之牙」……那群鬣狗，真是越来越没底线了。坎蒂丝教训得好！”
她先是赞了一句，随即摸着下巴思考起来，“神之眼没自己回来？这倒是稀奇。我走南闯北，见过神之眼被抢的，但最后总能回到主人身边，最多折腾几天。”
她看向乐芽，目光锐利了些：“小子，你确定那神之眼是你的？我意思是，你们之间的联系，你感觉强烈吗？”
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