他都会回来。
回到这片最初选择了他的雨林, 回到这个给予他归属的地方，回到……提纳里的身边。
他早就说过的——他想成为一名巡林官。
而这从来不是谎话。
接下来的几天，化城郭恢复了表面的平静。
提纳里对外简单解释了那晚的“元素力练习意外”, 巡林官们虽然仍有疑惑，但出于对提纳里和乐芽的信任，也未深究。
乐芽乖乖按照提纳里的要求静养。提纳里调配的安神药剂味道古怪但确实有效，只是因为那天晚上消耗的水元素力过大，他似乎暂时没法使用元素力了，不过精神状态确实好了不少。
提纳里检查后，眉宇间仍存着一丝审慎，但也认可了他的恢复情况，决定按照原计划，启程前往须弥城。
提纳里几经考虑后，选择让乐芽混在普通商队里。
乐芽心里有些失落，不明白提纳里为什么会这么安排，但他对提纳里无条件信任，并没有多问。
乐芽只收拾了一些换洗衣物和猎弓，但提纳里给了他一大袋摩拉让他带着。
提纳里再三叮嘱：“跟紧商队，走大路，遇到任何可疑情况优先保全自己。到须弥城东门，会有人在那里接应你。”
出发这天，提纳里对外只说是乐芽要去须弥城探亲。化城郭的许多人都自发来送他。
栈道边聚满了熟悉的面孔，大家脸上都带着祝福的笑容，场面热闹又温情。
相比之下，被围在中间的乐芽却蔫头耷脑，眼眶和鼻尖都微微泛红，一副强忍泪意的模样，与周围欢快的气氛格格不入。
柯莱挤到他身边，手指无意识地绞着衣角，声音轻轻的，带着明显的不舍：“乐芽，你……你还会回来吗？会不会探亲……探着探着，就在那边住下了？”
话音刚落，她又连忙摇了摇头，努力扬起一个笑容，像是要说服自己，“你看我，说什么呢……就算你真的不回来了，我们也永远是好朋友！我、我可以去看你的！”
这话像小锤子轻轻敲在乐芽心口最酸软的地方。
他鼻子一酸，眼前瞬间蒙上一层水雾，声音也哽咽起来：“柯莱……我会回来的！一定回来！你信我！”
“臭小子，探亲是好事儿，哭什么鼻子！” 安普叔大笑着上前，粗糙温热的手掌带着熟悉的力道，用力揉了揉乐芽的脑袋，把他揉得东倒西歪，“以前总想着你这孩子没个亲人牵挂，现在好了，叔也替你高兴！等你回来，叔还给你烙最大最香的口袋饼，管够！”
乐芽狠狠吸了吸鼻子，把汹涌的泪意憋回去，带着浓重的鼻音用力点头：“嗯！说好了！等我回来，我要吃好多好多安普叔做的口袋饼！”
“哈哈哈哈，瞧你这点出息！就惦记着吃！” 安普叔笑得更加开怀。
“那怎么了，” 乐芽小声嘟囔，带着点孩子气的倔强，“安普叔不也总惦记着给我做嘛……”
最后，他走到一直静静站在一旁的提纳里面前。
提纳里没有再多嘱咐什么，只是上前一步，伸出手臂，给了他一个短暂却坚实的拥抱。
刹那间，草木的清新气息温柔地将乐芽包裹。
他下意识地深深吸了一口气，将这熟悉而令人安心的味道牢牢刻进记忆里。
所有的不安、伤感，似乎都在这个无声的拥抱里，被悄然抚平了一丝。
乐芽对大家挥手告别：“我会想你们的！”
他的心里装着提纳里的叮嘱和化城郭众人的面孔，既有离愁，也有对未来的忐忑，更有一丝“终于要独立闯荡”的……壮烈感。
商队领队是个须弥大叔，知道乐芽是提纳里托付的，对他颇为照顾，还特意把他安排在队伍中段相对安全的位置。
起初一切顺利。
乐芽甚至开始觉得，这趟旅程或许没想象中那么可怕。他还在心里默默复习提纳里教过的雨林生存要点。
然而，命运似乎总爱跟自以为准备充分的人开玩笑。
中途，商队在一处相对开阔的林间空地休整。领队大叔招呼大家吃些干粮，顺便让驮兽歇歇脚。
乐芽找了块干净的石头坐下，掏出提纳里给他准备的口袋饼小口小口地吃着。
就在这时，异变陡生！
“唰唰唰——”
数道身影从四周的树丛中窜出，动作迅捷，瞬间将商队围住！
来人皆穿着沙漠风格的服饰，脸上蒙着布巾，手持弯刀与绳套，眼神凶狠。
是镀金旅团！而且看打扮，像是沙漠来的佣兵团伙！
“所有人不许动！”为首的一个壮汉喝道，声音粗粝，“交出货物和值钱的东西，我们只要财，不伤人命！”
商队顿时一片混乱。
领队大叔还算镇定，上前试图交涉：“各位好汉，我们是小本生意，途经宝地……”
“少废话！”另一个佣兵不耐烦地打断，目光在人群中逡巡。
乐芽心里一紧，下意识地摸向腰间的神之眼。
提纳里叮嘱过，非必要不要暴露元素力，但万一……
他的小动作引起了佣兵们的注意。
“你！那个灰头发的小子！”其中一个雇佣兵指着他，“手在摸什么？怀里藏着好东西？”
乐芽僵住了。
商队领队大叔见状，立刻上前一步，挡在了乐芽身前，脸上堆起生意人的圆滑笑容，拱手道：
“各位好汉，这位小兄弟是跟着我们去须弥城探亲的，年纪小，没见过这场面，吓着了。他身上没什么值钱东西，就是些随身干粮和换洗衣物。咱们的货物都在驮兽上，您看……”
然而，他们显然不吃这一套。
其中一个看似小头目的人仔细打量了乐芽几眼，忽然眼睛一亮，从怀里掏出一张皱巴巴的悬赏令，对比了一下，兴奋地对首领说：
“老大！看！灰毛，年纪轻，个子不高，长相清秀，背着行囊——特征都对得上！肯定是那个从教令院私逃、偷了重要资料的小子！悬赏金比这整支商队还值钱！”
领队大叔一惊，急忙分辨，“误会！天大的误会！”
乐芽则是一脸震惊：“？？？”
什么私逃？什么资料？他真不是啊！
他张嘴想解释，但领头的佣兵首领已经大手一挥：“绑了！这小子是重点目标！”
“等等！你们真的认错人了！”乐芽一边惊慌地后退，一边试图解释，同时下意识地想调动水元素力。
也许是紧张，也许是之前力量暴走后的不稳定期还未完全过去，他指尖只凝聚出一小片可怜的水花，“噗”地一下溅了冲在最前面的佣兵一脸，除了让对方动作顿了一下、骂了句“妈的哪来的水”之外，毫无威慑力。
另一个大胡子更是二话不说，从乐芽背后偷袭，在乐芽“救命”还没喊出口的瞬间，用一块味道感人的破布狠狠捂住了他的口鼻！
“唔——！”一股难以形容的、混合着劣质麻醉草药和臭味的刺鼻气味直冲脑门，乐芽只挣扎了两下，便觉眼前发黑，四肢无力，意识迅速沉入黑暗。
昏迷前最后的念头是：提纳里……救命……这跟说好的不一样啊！
完了……出师未捷身先死，还没走出雨林，先被一伙雇佣兵给套了麻袋！他一定是史上最丢人的见习巡林官！
还有，他们的作案工具能不能讲究点卫生啊！
“他真不是逃犯！你们不能……”领队大叔还想阻拦，旁边一个佣兵已经不耐烦地亮出了弯刀，寒光一闪。
“老东西，再啰嗦，生意就别做了！”
商队众人顿时被慑住，脸上露出愤怒与无奈。
他们大多只是普通商人和伙计，面对全副武装、明显刀头舔血的佣兵，强行对抗无异于以卵击石。
领队大叔眼睁睁看着乐芽被麻利地捆住、塞进一个备用的货箱，急得额头冒汗。
他知道硬拼不行，只能死死记住这伙佣兵的特征、离开的方向，以及他们坐骑的蹄印。
…………
不知过了多久，乐芽在一阵剧烈的颠簸中迷迷糊糊醒来。
头昏脑涨，嘴里还堵着一块破布，双手被粗糙的绳子反绑在身后，眼睛似乎也被蒙住了。
他感觉自己像是在某个移动的交通工具上，身下是硬木板，随着前进不断颠簸磕碰，耳边是呼呼的风声和某种……兽类喷息与蹄子踩在沙地上的声音？
等等，沙地？
乐芽心里一惊，勉强挪动身体，透过粗糙布料的缝隙往外瞥——一片刺目的金黄和灼热的空气扑面而来！
沙漠！游戏里他就不太喜欢跑沙漠地图，又热又容易迷路，还有讨厌的圣骸兽和流沙！现在居然被绑来了！他居然被带到沙漠了？！从雨林到沙漠，这得走了多远啊？
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