卡兹和迪亚波罗当然也长得好看，却没什么人敢靠近，他俩气场太锋利了。
你试着跟卡兹学游泳，悄悄跟他抱怨迪亚波罗一点也不会教人。专业的事还是得交给专业的「人」，卡兹很擅长发现你的问题，你慢慢可以勉强浮在水面上了。
太阳渐高，日晒变得剧烈，海水澄澈透明，你背上有点痒痒的发疼。卡兹说人类的皮肤太脆弱，经不住太强的紫外线，叫你回室内休息去。他扎进深海，你隐约看到紫色尾鳍的轮廓。
你上了岸，瓦伦泰不知从哪冒出来，说送你回去。他略显夸张地抱怨了一通太受欢迎的烦恼，“简直比开十次记者发布会还累，不如一个人回房清净些好。“这话由别人说会显得凡尔赛，但瓦伦泰有办法叫人不觉得他在炫耀。”至少有你在我身边同行，应该能推掉大半搭讪者。”
你当然没意见，不管谁说送你回去你都一样会接受的。你穿着泳衣，浑身湿透，瓦伦泰及时地给你披上了浴巾。你说，谢谢。
你有点想问他和吉良吉影结盟的事，但不确定是否合适。最终还是选择了缄口不语——反正结果如何都不是你能控制的，别操闲心了。
你近几天越来越多地要求自己清空大脑。
瓦伦泰说你游泳学得挺快，卡兹是个好老师。你点点头，说：“嗯。”
你确实不知道该说什么，也没法再像从前一样跟他对话，好在酒店很快到了，你们可以各自回房。
门口的警察一边嘬着可乐啃甜甜圈，一边跟同事抱怨人权之类的事，说现在执法真难办，公职人员反倒成了弱势方，他爷爷那辈可不是这样。
瓦伦泰叹着气评价说有些人就不该拥有太多权利，“他们根本无法做出准确合宜的判断，这多余的东西反倒导致了肆无忌惮放纵和堕落。”政治家就是爱指点江山。你不置可否。
他并没有立刻领你回房的意思，邀你去吧台喝一杯咖啡。
你觉得也可以，别无异议。
你们俩并排坐在吧台边，他用一种打发时间的口吻跟你闲聊，问你觉得美国跟其他国家有什么不同。
你倒乐意谈些与自己风马牛不相及的事，从经济文化到国际影响力全夸了一遍。
咖啡很快端上来，是冰美式——迪亚波罗见了会骂涮锅水的玩意。
瓦伦泰不否认你的说法，边听边点头，往咖啡里加着方糖，补充道：“我认为，最大的不同在于，它是个移民国家。”
没有历史底蕴，没有文化积累，没有民族认同……由从世界各地汇聚而来的、对故国失望的、想要开辟新生活的移民们组成的、拼拼凑凑的国家。
这是个对所有人而言，都属于「第二家园」的国家。
“所以，差不多每个公民，都必须经历归化仪式。”
要让这么多五湖四海而来的人，放弃从前的国家认同，转而都以“我是美国公民“的身份定义自己，可不是件容易事。
洗去从前的文化烙印、制定新的规章制度、不允许在公共场合说从原先国家带来的母语……这些都是最基本的。
“就像殖民，要让殖民地心甘情愿地归顺宗主国，最重要的一步，就是拔除过去的痕迹。”
他意味深长地看着你。你毫无疑问是被留下过痕迹的，不止一处……
瓦伦泰说，他要告诉你一条宝贵的、久经实践的政治经验：“没错，这种事屡见不鲜，小国在大国打仗的时候不确定该怎么站队，只好隔岸观火，等待投奔最后决出的胜者。”他搅着咖啡，用勺子把方糖碾碎，“但你得知道，从一开始就效忠的和到最后一刻才决定的投机分子，归顺后的待遇可完全不同。”
瓦伦泰笑得几乎有些狰狞的愉悦，他说：“期待你的归化仪式。”
第174章 与荒木庄的旅行
透龙认为你是趋利避害的骗子和胆小鬼，瓦伦泰则暗示你的行为属于投机倒把。你想要反驳，大声的、底气充足的，说不是的！我是为了……为了……
为了什么呢？
为了大家活下来吗？他们似乎没一个人需要你多余的好心和施舍，那么你只是为了自己了？为了自己能安心、能不带愧疚感地跟赢家共度余生？
你觉得不是这样的，却又想不出字句替自己辩护，于是胸腔里的声音渐渐瘪了气，偃旗息鼓，变成滞闷的一口堵在心里，酸胀酸胀。
那天被透龙抢白后，你就趁跟卡兹独处时问过他，你想知道年长的智者对这件事的看法。
卡兹完全无法理解你为什么要对自己的行为产生怀疑和愧疚：“当然要选择跟最强的胜者在一起，你早就该这样决定。”这是最天然的优胜劣汰法，自然界所有生物都明白的本能，雌性只会跟最能打猎、最能保护领地的雄性结为伴侣，这样才能保证优质的基因传承下去。
你意识到你们考虑的根本不是一件事，而物种代沟让你无法将千回百转的复杂心思阐述清楚。你只好缄口不语。
在荒木庄，很多时候，你都只能缄口不语。
你曾很努力地想要沟通，最终却只是徒劳，所以你越来越沉默。
瓦伦泰的弦外之音再清楚不过，待他赢后，你将有个「难忘」的归化仪式，如拆骨重塑般惨烈，作为你投诚太晚的惩罚、作为你没有主动选择他的惩罚。
正如你此前担心的，因为你把自己摆在待价而沽的位置上，所以没人会尊重你。你是他胜利的附加值、是他优越的功勋章、是他夺得的战利品，不是跟他双向奔赴、并肩同行的恋人。那么，你的地位，也只能是战利品——一样玩具。
“法尼，你仔细想想。”你说。你还是选择再为自己做一次辩护，最后一次。“如果我选择了你，而你将来——不要说不可能，这对任何人而言都是有可能的——万一输了的话，那个拿到我的人会放过你吗？他肯定会杀了你的。我接受这样的提案，让所有人都能够活下来，也提高了你的存活率啊。
瓦伦泰说他不需要那种毫无意义的保障。如果没能成功拿到造物主的力量，没能将其用之于国，没能让自己的国家灯塔永驻，那他作为国家领袖也就没了继续存在的必要，是死是活又有什么所谓？
“你以为我在乎战后能不能活下来这类无关紧要的事？”他微笑着，标准得像没有温度的油画，“或者你觉得我该感谢你想着我、想着我父亲的生死存亡？这种连我们自己都不关心的东西。”
对瓦伦泰而言，输就等同于死，哀莫大于心死，他不会为有机会活下来而感到丝毫庆幸，更不会为此感激你替他着想。
从头到尾，都是你自作多情。是你自己想让他、想让他们活下来。
你几乎不明白自己当初为什么会有这样的愿望了。你喜欢他们，你记得他们在战斗中给你的鼓舞、在病房里给你的温暖，你又一次有了同伴、有了牵挂，在重返原世界的机舱里，他们让你许愿，于是你祈祷道：“求你们，不要死。”你是那么希望他们能活下来。
可现在，你已经无法确定那份像是离自己很遥远的心情。你连自己都信不过了。
你感到受伤，感到酸楚，难过的感觉几乎躯体化地变作疼痛在身体里抽痛。但你最近哭得太多，灰败的眼珠像是已经干涸，再挤不出水珠，所以你只是说：“哦。”
瓦伦泰饮完咖啡，让你好好考虑清楚，“只要在战斗开始前，我都会认可你的诚意。”
他准备离席，你自言自语似的叫住他：“不用了，我考虑清楚了。”你说：“我坚持原本的条约——我会跟赢家在一起，也希望您遵守承诺——如果赢了复活其他人。”
这不是他想要的答案，但也无妨，政治家早习惯了不可能事事得偿所愿。“好吧，我们战后再重启话题，讨论你的归化仪式。甜心。”
你把头点下去，不再抬起，藏住自己红热的眼眶。
他调侃说你看起来快吓哭了，真要这么快做决定吗？“给你一次翻悔的机会也可以。”
你说不了，我已经决定好了，不管您拿到我后怎么处理我都做好准备了，这是我自己选的，我只是有点难过。因为……
“我本来很喜欢您的……”
如果必须在向你表达过好感的荒木庄成员中选择伴侣的话，你原本的首选肯定是瓦伦泰。
“我之前，有几次，都想答应求婚来着……”失明的时候、失去目标的时候。“可又觉得，那样好像只是把您当救命稻草，明明还没到爱情的程度就答应求婚，是在欺骗感情，对您很不公平。”你自嘲地咧起嘴，现在想想，“应该有足够的感情再答应，否则对他不公平“这种想法本身也是自己一厢情愿的傲慢。按他务实的性格，他可能根本在乎你的喜欢与否，只要他喜欢，并且你愿意服从他就够了。
你也没资格要求他有多喜欢自己，尤其是现在。爱是双向的。你既把自己摆在了当下的位置上，就无法对任何人的爱意做出单独的特殊回应，凭什么指望别人不休不止地持续向你输出爱意呢？你唯一为所有人争取到的，所谓“战后活下来“的机会，也是瓦伦泰根本不想要的。
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