莉娅的手指微微收紧。她没想到雷利会在这时候回来。比预计早了三天。
雷利的目光穿过人群，落在她身上。那眼神里有长途跋涉的疲惫，但更多的是某种灼热的、不容错辨的专注。他在甲板上所有人面前，径直走向她。
“我回来了。”他在她面前站定，声音不高，却让整个甲板都安静下来。
“……欢迎回来。”莉娅听见自己的声音有点干涩。
雷利忽然抬手，很轻地捏了捏她的脸颊。那个动作自然得仿佛已经做过千百次，却又亲密得让周围的船员都屏住了呼吸。
“瘦了。”他低声说，拇指擦过她的颧骨，“这几天没好好吃饭？”
“有、有好好吃……”
“撒谎。”雷利嘴角勾起一丝笑意，但眼神里带着不容置疑的认真，“我离开前说的话，你想好了吗？”
莉娅的脸颊开始发烫。她能感觉到全船的目光都集中在她身上。
香克斯和巴基瞪大了眼睛，御田咧嘴笑得一脸暧昧，以藏静静观察着，罗杰则抱着手臂，一副看好戏的表情。
“我……”她张了张嘴。
雷利却忽然收回手，转身面向众人。那个触碰短暂得像幻觉，但他指腹的温度还留在她皮肤上。
“作战计划调整。”他的声音恢复了副船长的沉稳，“我加入罗杰队。原计划不变，但每个队的‘钥匙’必须在一小时内取得，否则另外两队会遇到增援的兽群。”
罗杰咧嘴笑了：“哦？雷利你要跟我一队？那巴基归你管。”
“诶……？！”巴基惨叫，“我要跟船长一起！”
“反对无效。”罗杰大手一挥，“现在分队：第一队，我、香克斯、斯宾塞、库洛卡斯，目标西侧火山带的红焰果。”
“第二队，御田、以藏、天月时、航海士彼得姆，目标北侧冰谷的蓝霜果。”
“第三队……”罗杰看向莉娅，“沫带队，成员：雷利、巴基、狙击手桑贝尔、船工多林戈，目标东侧密林的翠藤果。”
这个分队让所有人都愣了一下。
雷利和莉娅一队？还让莉娅当队长？
“船长，这……”斯宾塞忍不住开口。
“有意见？”罗杰挑眉。
“……没有。”
雷利走到莉娅身边，很自然地站到她斜后方半步的位置。
那是个既能随时支援，又明确表示服从指挥的站位。他低头在她耳边轻声说：“请多指教，沫队长。”
温热的气息拂过耳廓，莉娅的脊背瞬间绷紧。
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三艘小艇在浓雾中分开。
莉娅这艘艇上气氛诡异。巴基缩在船尾，看看雷利又看看莉娅，欲言又止。桑贝尔和多林戈沉默地划着桨，眼神时不时瞟向船头并排坐着的两人。
“东侧密林的特点是树木共生。”雷利摊开地图，手指点在上面，“翠藤果生长在一种叫‘绞杀榕’的树冠顶端，这种树会缠绕并杀死宿主树，独占阳光。而每棵绞杀榕周围，都有至少十种共生猛兽守护。”
他的声音平稳专业，仿佛刚才在甲板上的亲密从未发生过。但他的手肘时不时会碰到莉娅的手臂，那种若即若离的接触让莉娅根本无法集中精神。
“沫队长，”雷利侧过头看她，“你的作战计划是什么？”
莉娅深吸一口气，强迫自己专注：“绞杀榕高达三十米，直接攀爬会被共生猛兽围攻。我建议声东击西。桑贝尔远程制造混乱，多林戈设置陷阱困住一部分猛兽，我和巴基趁机上树摘果。”
“那我呢？”雷利问，眼镜后的眼睛闪过一丝笑意。
“……你负责掩护和支援。”
“也就是说，”雷利慢条斯理地说，“沫队长认为我这个战力，最适合当后卫？”
他的语气很平静，但话里的意思让莉娅耳尖发烫。她当然知道雷利有多强。把他放在支援位，简直是大材小用。
“那你觉得……”莉娅小声问。
“我觉得，”雷利忽然靠近，声音低到只有她能听见，“你害怕和我一起行动。”
莉娅的心脏漏跳了一拍。
“我没有……”
“有。”雷利直白地说，“从刚才开始，你就不敢看我，说话时声音紧绷，布置任务时刻意避开我的位置。”
他顿了顿，声音更低了：“是因为甲板上那个触碰，还是因为我问你的那个问题？”
小艇上的其他三人假装看风景，但耳朵都竖着。八卦看热闹的表情不言而喻。
莉娅的手指蜷缩起来。雷利太敏锐了，敏锐到让她无所适从。是的，她在怕。怕他的靠近，怕他的直白，怕自己越来越控制不住的心跳。
“我……”她张了张嘴。
“不用现在回答。”雷利退开，恢复了正常的音量，“先完成任务。等拿到黄金百香果，我们有的是时间。”
他说“我们有的是时间”时，语气里的笃定让莉娅心惊。
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东侧海岸比想象中更加险峻。小艇靠岸处是一片陡峭的岩滩，海浪拍打着礁石，溅起的水雾在阳光下形成一道道小彩虹。
“从这里上去。”莉娅指向岩壁上的一条天然裂缝，“桑贝尔，制高点。”
狙击手点点头，三两下攀上岩壁，消失在树林中。
多林戈从工具包里掏出几个金属球：“声波干扰陷阱，可以制造虚假的兽群移动声。能引开多少算多少。”
“巴基，”莉娅看向红鼻子少年，“你的四分五裂能力可以让身体分离对吧？能不能做到只让手臂飞上去摘果子，身体留在下面？”
巴基眼睛一亮：“可以！但距离不能超过五十米，而且需要集中精神。”
“那就这么办。”莉娅快速部署，“多林戈设置陷阱引开部分猛兽，桑贝尔远程清理漏网之鱼，巴基摘果，我和雷利先生负责警戒和……”
她的话顿住了。因为雷利的手忽然搭上了她的肩。
不是暧昧的触碰，而是战斗伙伴之间那种扎实的扶持。他的掌心很稳，透过衣料传来可靠的热度。
“沫队长，”雷利的声音在她耳边响起，带着一丝难得的严肃，“计划不错，但漏算了一点。”
“什么？”
雷利抬手指向密林深处：“共生关系不是单向的。你惊动任何一种猛兽，其他九种都会在十秒内赶到。声东击西只能争取三到五秒的窗口。这点时间不够巴基摘果。”
他的手指在地图上移动：“看这里，绞杀榕的根系暴露在地表，形成天然的通道。如果我们从地下接近……”
“地下？”多林戈皱眉，“那些根系缝隙很小，而且可能有毒虫。”
“我能控水。”莉娅忽然说，“如果根系区域潮湿，我可以制造薄雾降低能见度，同时感知地下的生物动向。”
她看向雷利，这一次没有躲闪：“从地下接近，我在前方探路，您和多林戈负责清除障碍，巴基在出口处待命。桑贝尔在地面策应，如果计划暴露，立刻强攻。”
雷利看着她，看了很久。然后他笑了，那笑容里有赞许，有欣赏，还有某种更深的东西。
“好。”他说，“听队长的。”
第74章 猛兽岛的日常二
地下通道比想象中更艰难。
绞杀榕的根系像迷宫一样盘根错节，缝隙狭窄得只能匍匐前进。空气中弥漫着腐土和霉菌的气味，偶尔有不知名的虫子从头顶掉落。
莉娅在最前方，双手贴着潮湿的根壁，控水能力让她能感知到方圆二十米内的水分流动。包括地下河、水脉，以及……生物体内的水分。
“左前方三米，有东西。”她低声说，“体型不大，但数量很多，应该是穴居毒蛛。”
“我来。”多林戈从后面递过来一个小瓶子，“驱虫粉，对节肢动物有效。”
莉娅小心地撒出粉末。前方传来窸窸窣窣的逃窜声。
继续前进十分钟后，雷利忽然拉住她的脚踝。
“停。”
莉娅僵住。他的手掌圈着她的脚踝，那个位置敏感得让她浑身紧绷。
“头顶，”雷利的声音很轻，“有呼吸声。大型哺乳类，在睡觉。”
莉娅集中精神感知。果然，头顶上方约两米处的土层里，有缓慢而深沉的心跳，像打鼓一样沉重。
“绕过去。”她做出判断，“惊醒了会塌方。”
他们小心翼翼地改变方向，避开那片区域。爬行时，雷利的手始终虚扶在她腰后。不是真的触碰，但那个保护姿态让莉娅心里涌起复杂的感觉。
既有被守护的安全感，又有种莫名的……悸动。
二十分钟后，前方出现微光。
“到出口了。”莉娅压低声音，“巴基，准备。”
红鼻子少年紧张地点头。他的身体留在通道里，两只手臂已经分离，悬浮在空中。
“我数到三。”莉娅闭上眼睛，控水能力全面展开，“一、二……”
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