水溶看着地上的尸首,沉默了一瞬。
可他还没开口,周运已经翻身下马,他单膝跪地,声音压得极低,只让水溶一个人听见:“王爷,王子腾死了,宫里正空着,皇上病着,无人主事。不如……趁此机会进宫,让皇上封您为太子。您立了功,只要生米煮成熟饭,这天下——”
水溶的瞳孔猛地一缩。
他看着周副将,看着这个刚刚替他杀了王子腾的人,忽然明白了一件事。
周副将不是老皇帝的人。
至少,不全是。
他是老皇帝安插在王子腾身边的钉子,可他也有自己的算盘。他杀了王子腾,立了大功,可他不想只做一个副将。他想再立一功,立一个更大的功——拥立之功。
他要推水溶进宫。
或许他还有别的意图,自己若是头脑冲动,答应了他,那谁才在背后真正的黄雀呢?这是个圈套!
水溶若答应了,他便成了从龙之臣。水溶若不答应,他手里这把刀,刚刚杀了王子腾,刀尖上的血还没干。
水溶沉默了一瞬。
就是这一瞬。
周副将已经站起身来,大声喊道:“北静王有令,刺客闯入宫中,我等即刻入宫护驾!”
他身后的禁军,有一部分是他的部下,闻声便动了。人马嘈杂,火把攒动,眼看便要往宫门里冲。
水溶知道,这时候若不出手,一切都完了。
他猛地拔剑。
周副将还在喊着“护驾”,还在往前冲,忽然觉得后颈一凉。他慢慢转过头,看见水溶的脸,看见水溶手里的剑。
“王爷……”
水溶没有给他第二句话的机会。剑光一闪,周副将的头颅滚落在地。血喷出来,溅了水溶一身。
禁军们全都愣住了。
水溶提剑立在马上,一身是血,声音传遍了整条街:“周副将假传本王军令,意图趁乱闯宫,罪该万死!圣上有旨,京营兵马即刻归本王节制。放下兵器者,免罪!”
水溶拿出了皇帝的秘旨,旨意宣读出来,那些执刀拿剑的人开始犹豫。
一片沉默。
然后,是兵器落地的声音。先是一两把,然后是几十把,几百把。京营的兵马,一个接一个地跪了下去。
水溶命人接管九门。
宫门依旧紧闭着。
远处封禁的街道传来喧哗声,廉亲王穿着一身戎装,闯过封禁的士兵,跪在宫门外,哭着求见皇帝。他哭得很大声,说王子腾意图谋反,派人刺杀他,幸亏自己命大,只伤了左边胳膊,他已带府兵诛杀了王子腾手下的几个逆党,救驾来迟,特此请罪。
众人见他戎装上渗出一股鲜红的血迹,染红了整条胳膊。
不时和郡王和果郡王等也飞赶过来,跪在廉亲王身边一道嚎哭,那哭声震彻京城。
许多被皇帝放出的百官见皇子们如此情真意切,不由陪着放声大哭起来。
老皇帝坐在养心殿里,听着外头的哭声,面无表情。
第116章 遭圈禁
廉亲王在宫门外的哭声, 传了整整一个时辰。
皇帝没见他们。
后来传出来的旨意,只有轻飘飘的几句:廉亲王护驾有功,赐银千两。王子腾谋逆, 着即查办。其党羽,着即严查, 一个不留。
廉亲王保住了命。
可他手下的人, 被他亲手杀了一批,后来, 又被老皇帝以查抄王子腾党羽而清了一批。他苦心经营多年的势力,一夜之间, 十不存一。
一个王子腾, 老皇帝轻飘飘地未来皇帝清理了政敌, 老虎老了依旧是虎, 谁也不能轻视!
而廉亲王自己也被老皇帝以“养病”为由, 剥夺了所有职务, 遣回府安心养病,他执掌的部务都落入忠顺王手中,多年经营毁于一旦。
至于王家的宅子上了封条, 门口站着禁军。王家的男丁被关进了大理寺大牢,女丁及仆妇等几百人全部被枷号关进了狱神庙。
朝堂上, 还有一场没有硝烟的仗没完。
兵变之后第三日,老皇帝在养心殿召了两个人议事。一个是忠顺王,一个是北静王。殿门关着, 没有旁人。
议的是王子腾一案。
忠顺王先开口:“父皇,王子腾带兵到宫门口,意图闯宫,这便是谋逆。谋逆大罪, 当灭九族。儿臣请旨,将王家九族一并处斩,以儆效尤。”
老皇帝点了点头,没说话。
北静王却站了出来。
“父皇,”他开口了,“王子腾带兵到宫门口,不假。可他说的是‘进宫查盗贼’‘护驾’。他手里拿的,是父皇命他追查刺客的旨意。他没有喊反,没有亮反旗,没有说逼宫。他到宫门口,还没闯,就被周运杀了。”
忠顺王皱眉:“十三弟,你这是什么意思?他带兵到宫门口,难道不是谋逆?”
“四哥,”北静王看着他,“若带兵到宫门口便是谋逆,那父皇当初命他查刺客、封锁九门,这道旨意,又算什么?”
忠顺王语塞了一瞬,随即沉下脸:“十三弟,你这是在替反贼说话。”
“我不是替反贼说话。”北静王看着他,“我是替朝廷说话。王子腾有罪,罪在胆大妄为借查刺客之名封锁京城,欲闯禁宫。这些是大逆不道,但不能定谋逆。没有谋逆的实据,却要灭他九族,天下人会说朝廷不仁。”
忠顺王冷笑:“不仁?十三弟,他这等大逆不道的奴才,带着兵要闯禁宫,这不叫谋逆?你倒说说,什么叫不仁?”
北静王看着他,声音不急不缓:“四哥,我今日打开天窗说亮话,就算王子腾是谋逆,他背后的主谋是谁?难不成那奴才想逼宫自己做造反?如今太平盛世,他再怎么孤拐也不能有这种登天想法,那他后面一定有主子。主谋——父皇都轻轻放过了。王子腾不过是他手里的一把刀,刀折了,却要灭他满门老小。这,是不是不公?”
殿里静了一瞬。
老皇帝坐在龙椅上,看着阶下的北静王,缓缓开口:“老十三,你说朕不仁?”
北静王跪了下去:“儿臣不敢。儿臣只是说,王子腾一案,只办他一人,不株连九族。他的党羽,该查的查,该办的办。但他的家人九族,不知情的不必杀。杀人,非仁君所为。”
北静王即青华,知道这些话会得罪皇帝,但他不得不说,人间杀孽无可避免,他不能眼睁睁看着生命在他手底下就被阎王收走,能救一个人就救一个,他必须要这么做。
老皇帝沉默了一会儿。
“你杀了周运。”他忽然开口,声音像刀子一样。
殿里静了。
“周运忠君为国,杀了无法无天的王子腾,立了大功。”老皇帝盯着他,“你倒好,一剑杀了他。朕问你,你为什么要杀周运?”
北静王跪在阶下,沉默了一瞬。
他知道,这个问题,他答不了。
周运死前对他说了什么,他不能说。说出来,便是“北静王军中有人劝进”,便是“北静王于乱夜中斩将夺军”。哪一条,都够他死的。
周运为什么要说那些话,受谁指使?这是一本烂账,他已死了,他也不想去查。
无非是波谲云诡的政治阴谋罢了。
他看着老皇帝那张苍老的面孔,突然想明白了,周运,也不过是一把刀,就如王子腾一样。
这就是老皇帝曾经执着棋子的手,稳稳落在棋盘上,冷冷地说:“我给他们下一盘大棋。”
“回父皇,”北静王的声音很稳,“周运假传军令,意图趁乱闯宫。”
“假传军令?”老皇帝冷笑,“他传的什么军令?他跟你说什么了?”
北静王跪在阶下,不答。
老皇帝看了他很久,忽然开口:“你下去吧。回府反省,后续朕会给你圣旨。”
北静王叩首:“儿臣遵旨。”
他退了出去。
忠顺王站在一旁,看着北静王的背影,什么都没说。可他知道,北静王这一去,怕是再也回不来了。
他对父皇的这盘大棋,虽未全看透,但也能猜透七八分。
北静王回到府里,天已经黑了。
他坐在书房里,把今日的事,从头到尾想了一遍。
皇帝问他为什么杀周运,他答不了。这个结,解不开。
他忽然明白了一件事——水溶命中的劫难,终于来了。
青华叫人来:“去,把王妃请来。”
他想了想,又道:“我去见她吧!”
青华进了吴氏的卧室,她躺在床上爬起来给他请安,青华忙按住了她。
吴氏病了许久,人瘦得一把骨头,虚弱地凝望着他,那双眼睛依旧是温柔的温润的。
青华看着她,沉默了一瞬,开口:“王妃,本王要上折子,请皇上准你和离。”
吴氏怔住了。
“和离?”
“是。”青华的声音很平静。
吴氏看着他,眼眶慢慢红了,“妾身虽在病中,也听闻京城出了大事,王爷莫不是怕连累臣妾才不要妾了的?”
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