一行人来得急，去得也快，片刻便走得干干净净。
贾政被这阵仗惊得腿软，亏得贾琏扶住才站稳。
二人忙进内院回禀贾母。
贾母听完，连声道：“阿弥陀佛，到底是北静王顾念旧情，暗中留了余地。太太，你速速安排，让姨妈和宝丫头搬进内院住，贴身贵重的东西都挪进来。那些粗笨不值钱的，不必管，留着稍后交内务府去，也好叫他们有个交代，不至于空手回去。”
王夫人巴不得如此，连忙应了，一面派人去请薛姨妈母女，一面吩咐周瑞带人帮着收拾搬移。
薛家本就败了，没几个得力下人，抄家令一下早已慌作一团。
贾府管家仆妇涌进来，名为帮忙，实则趁乱偷拿。
后来薛姨妈母女清点财物，才发觉少了不少贵重东西，也只能打落牙齿和血吞。
贴身日用的物件还在，其余值钱的都被王夫人收进库房，钥匙攥得紧紧的。
母女俩真正成了寄人篱下，凡事要看人脸色。
贾府在王熙凤院旁隔出几间僻静厢房，安顿她们住下。
薛姨妈想起薛蟠判了斩监候不日便要行刑，又想起田庄铺面宅院尽数充公，悲从中来，日日流泪，眼睛几乎哭瞎。
这边薛家凄惶，那边贾母安置妥当，便私下叫了王夫人来，开门见山道：“薛家是彻底完了。薛蟠死罪已定，断无生理，也没留下一男半女。姨妈母女还沾着窝藏罪犯的名头，能安安稳稳住在咱们府里，已是圣上开恩。薛家如今半分指望也无，日后帮衬不了宝玉，反倒要拖累贾府。你往日心心念念的金玉良缘，从此收了心，再休提起。你若真为宝玉好，就亲自出面张罗他和黛玉的婚事。林家是书香清贵，杏林文脉所向，林姑爷圣眷正隆，早年管着江南财赋，现调湖广监察，门第根基稳当。京中多少世家想跟林家结亲，偏你被你妹妹那点浮财迷了眼，非要攀她家。不说如今，便是从前，不论门第权势，单说人品心性，黛玉哪一点比不上宝钗？”
一番话说得直白，句句在理，王夫人无言以对，只得低头应了，答应亲自去请官媒，择日往林家提亲。
这么大的事，自然瞒不住。
消息很快传到薛姨妈耳朵里。
她本就因儿子待斩、家业抄没伤透了心，听说连王夫人也要弃了她们，经营多年的金玉良缘成了泡影，一口气堵在胸口，险些背过去。
薛姨妈哭得死去活来。
宝钗在旁柔声劝着。
好容易止了哭，薛姨妈抬眼瞥见秋荷在门口露了半张脸，又缩了回去。
一见秋荷，她气不打一处来。
这丫头伺候薛蟠几年，肚子没半点动静，后来花了多少银子才送她进牢里跟薛蟠相会，只盼能留个根，到头来还是一场空。
薛姨妈当即呵斥：“鬼鬼祟祟的做什么？家里的笑话还不够么？有话进来说！”
秋荷怯生生掀帘进来，低着头道：“太太伤心，我本不敢来扰。是管事婆子催了几回，说厨房采买米菜都是先垫着钱，实在垫不起了，来请太太拨些份例银子，好买米菜油盐。”
原来薛家母女虽住进荣府内院，仍是单独起灶。
仓促搬来，大半财物被王夫人收管，身边剩的银子有限，既要维持日用，又要时常打赏府里那些势利眼的下人，没几日便捉襟见肘。
薛姨妈听了，越发伤心，拍着腿哭道：“往日谁不说咱们薛家珍珠如土金如铁，何等风光，如今竟落到这步田地！你姨娘从前说得万般好听——”
“太太慎言！”宝钗忙低声止住，又使眼色叫秋荷去门口守着。
待门窗关严，宝钗才压着声音道：“太太别哭了，仔细哭坏了身子。你若倒下，我靠谁去？家道虽如此，往后日子还要我们母女互相扶持。事到如今，太太听我一句话。”
薛姨妈见她神色郑重，收了哭，拉着她的手哽咽道：“我的儿，委屈你了。你说，往后我都听你的。”
宝钗道：“姨娘看似是弃了咱们，可越是这时候，太太越要打起精神。咱们的转机还在姨娘身上。只要她回心转意，我的婚事就能挽回，这个家就还有翻身的指望。圣上留了太太的陪嫁，那是实打实的厚产，够咱们母女过活。如今不过是姨娘代为收着，不算落空。可若是我能嫁进贾府，别说太太的陪嫁，日后这贾府的家业，终究都是咱们的。”
薛姨妈点头，又发愁道：“道理我懂，只是你姨娘已经动了请媒人的念头，怕是不肯松口了。”
宝钗略一沉吟，道：“太太可还记得，姨娘还欠着咱们家一笔银子？”
薛姨妈叹道：“那笔银子不中用。你哥哥刚出事时我就找她周转，想凑钱打点救人。她一味推托，只口头答应必定促成你和宝玉的婚事，说两家早晚是一家人，你的婚事定了便不分彼此，还计较什么银子。”
“正是这话。”宝钗低声道，“从前她拿亲事未定做借口，拿空话哄咱们。如今她既要毁约，便没理由再拖着银子不还。”
薛姨妈低头想了半晌，迟疑道：“咱们日子虽苦，我的陪嫁田产日后还有租子收，不至于挨饿。若是这时候去要银子，她真还了，你这门亲事就彻底没指望了。再说撕破了脸，咱们还怎么在府里住？”
宝钗神色笃定，缓缓道：“太太只管去要。她既无情，咱们也不必一味退让。先把银子收回来，后面的事，我自有道理。”
说着俯身到薛姨妈耳边，细细说了一番。
薛姨妈越听眼睛越亮，连连道：“我的儿，亏你想得出！我活了大半辈子，竟不如你。往日你在你舅舅府里听的那些话，我还当是闲话，不想今日派了大用场！”
“太太，你小声些。”宝钗忙叮嘱，“咱们如今寄人篱下，言行都要谨慎，别叫人抓了把柄。”
薛姨妈有了指望，哪里还顾得上哭，当即起身道：“我这就找你姨娘要银子去。”
不多时，薛姨妈到了王夫人院里，进门先哭诉了一番命苦家败。
王夫人心虚，最怕她提金玉良缘的旧话，正忐忑着，谁知薛姨妈半句不提亲事，只哭日子艰难手头紧，话锋一转，便直截了当要那十万两借银。
王夫人还想照旧敷衍，薛姨妈却寸步不让，说若是王夫人做不了主，她便去求贾母、回贾政。
王夫人被逼不过，只得咬牙应了，只说要宽限几日凑钱。
薛姨妈不肯，只给三日期限，冷着脸说三日凑不齐，她便闹到长辈跟前去，左右如今一无所有，也不怕再丢什么体面。
王夫人这才看清妹妹的嘴脸，知道再推不过，无奈之下只得连夜张罗。
她先把典当的私房银子赎回来兑成银票，又把这次从薛家铺子悄悄送来代管的薛家五万两现银取出来，东拼西凑，总算凑齐十万两，交还薛姨妈。
薛姨妈收了银票，一刻不耽误，即刻备车，亲自往王子腾府上去了。
第97章 见元春
九十七章、见元春
还了薛姨妈银子， 王夫人回屋便捂着心口，一叠声叫疼。
那可是十万两白花花的银子，就这么还了回去。她攒了多少年的私房， 也一并填了进去。这笔账找谁算去？
她越想越气，掰着手指头一算， 说到底都是为着和林家结亲。那她可得好好跟贾敏算算， 黛玉的陪嫁该备多少。
正算计着，忽报忠顺王府派人来请。
王夫人听说是元春的事， 忙穿戴了往忠顺王府来。进了王府，一路上静悄悄的， 连个人声都听不见。
早知忠顺王爷治家严， 果然是连洒扫的小丫鬟都缩着脖子走路， 脚底像踩着棉花， 没一个敢高声的。
不多时到了元春院外， 带路的丫鬟一言不发， 退着出去了，连帘子也只轻轻一放，不敢弄出响动。
王夫人进屋一看， 元春不在正堂，竟在侧室厢房里。
只听元春轻轻唤了一声：“太太， 我身子不便，你自己进来罢。”
王夫人打帘进了侧厢房，见元春歪在窗下大炕上， 靠着个大引枕，脸色白得像纸，额上缠着额帕，病恹恹的。
王夫人忙上前坐到炕边， 握住她的手：“我的儿，怎么成了这个样子？可是病了？”
元春气息微弱，摇了摇头，攥着王夫人的手，指尖冰凉，低声道：“太太，不是病……是有了身子。”
王夫人先一怔，随即又惊又喜，眼圈都红了，一把攥紧元春的手：“这可是天大的喜事！你好生养着，仔细保重，若能早些给王爷添个儿子，你的位份就稳了。”
元春垂着眼，嘴角动了动，没笑出来。
被王夫人握着的那只手冰凉，她也不接话，只拿眼睛望着帐顶的流苏，怔怔的。
王夫人絮絮叨叨说了许多，从饮食说到请安避讳，句句都是欢喜的盘算。
元春静静听着，偶尔应一声“嗯”，眉眼间的神色却越来越沉。
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