望春山的药郎救了她，却不告而别。那人是谁，去了哪里，她一概不知。
她唯一记得的，是醒来时舌尖残留着一缕清甜微苦的气息——似竹如莲，和那只竹盒里的糖果一模一样。
这一次她大病初愈，再次入京，心境已然不同。
前回是避祸，这回是散心，说不得还要提及姻缘——她已年过十六，该定亲了。
想着这些，黛玉不由想起那位衔玉而生的表哥贾宝玉。
人人都道他如宝似玉，是老太太的命根子，生得也有润玉那般品格，斯文温柔。
理智上她该与这位二哥哥很合得来，可细想又想不出上回见面时两人有什么一起的娴雅趣事。
她摇了摇头，将那些模糊的念头暂且搁下。
“姐姐，快看！”润玉的声音从舱外传来，带着少年人压不住的兴奋，“那是不是京城的城墙？”
润玉本是少年老成的性子，因黛玉病后一直烦闷，他倒活泛起来，在姐姐面前常跟个小孩子似的活泼。
这般做派也确实熨帖了黛玉做姐姐的心，让她常露笑颜。
为此润玉越发有向明玉学的趋势，两个人日常在黛玉耳边呱噪，常把她吵得头疼。
可这也是快乐的烦恼，她就爱看姐弟俩一块儿开怀的日子，仿佛这才是她一生该有的样子。
黛玉探出头去，果然望见远处一道灰黑轮廓横亘在天际线上，厚重沉实，像这大地生出的一道脊梁。
城墙上旌旗猎猎，在暮色里翻卷如云。
她看了片刻，心头那缕空落落的怅惘又浮上来——这城池她是认得的，这里的街巷、府邸、人物，她闭着眼都能画出个大概。
可偏偏总有种莫名的失落，像遗失了什么，让她不得开怀。
不过黛玉旋即又笑了笑，泥人儿碎了总会有新的，她要振作起来，重新过好自己的日子。
“颦儿，把窗户关一关罢，晚风凉了。”贾敏的声音从身后传来，带着一路舟车劳顿后的倦意，却仍柔得像江南春水。
黛玉应了一声合上窗扇，回过身来。
贾敏正靠在引枕上，手里捻着一串佛珠，目光落在女儿脸上，带着那种看不够似的细细碎碎的打量。
她看了黛玉半晌，忽然伸手替她理了理鬓边散落的碎发，轻声道：“咱们快到了。你外祖母盼了好些日子，上回还来信说，给你收拾了听香院，跟从前一模一样。”
听香院。
黛玉在心里默念了一遍这三个字，唇边浮起一抹浅笑。
那个院子她住过，院里有一架紫藤，春日里开得满架垂垂累累的紫雾，风过便落了满地碎锦。
窗下还有一方青石案，她在那里写过诗、作过画、读过一卷又一卷翻烂了的书。
可这一回住进听香院的心境，却与上回不同了。
上回住进来时，她防着王夫人与凤姐算计她的银子，防着宝玉那没来由的痴缠，防着满府上下的眼睛把她当作一块可以下嘴的肥肉。
这一回她两手空空地进京，反而一身轻。
王夫人大约还在盘算金玉良缘，可她也已不是上回那个进退维谷的孤女了。
船靠码头时天已擦黑了。
码头上早有管事嬷嬷提着灯笼候着，橘黄光晕里远远便迎上来，嘴里不住说着“姑奶奶可算到了”“老太太盼得眼睛都望穿了”。
黛玉跟在母亲身后，紫鸢提着包袱替她拢着披风，润玉被两个家人簇拥着往岸上搬箱笼。
她回头望了一眼，另一艘船上，明玉正站在船舷边朝她挥手，远远喊了一声：“林姐姐！我安顿好了很快就去看你！”
黛玉也朝她摆了摆手。
明玉此番进京是为待嫁，她父亲林湖在南边做丝绸生意，财力殷实，早几年便在京城置了一处宅子，阖家进京便直接回了自家院子。
黛玉目送明玉家的马车往另一条街上去了，才转过身，随着贾母派来的嬷嬷坐上马车往贾府去。
到了门前，大红灯笼高高挂起，灯火通明，荣国府前路上明亮如昼。
黛玉抬头望了一眼那两扇沉沉的朱漆大门，门额上“敕造荣国府”五个金字在灯火里幽幽亮着，像五只沉默的眼睛。
门房报了信，里头便是一阵忙乱。黛玉随着贾敏沿抄手游廊往里走，廊下挂着一溜新糊的绢纱灯笼，透着暖融融的杏子黄。
她闻见廊柱间飘来的那股熟悉的木头与香烛混合的气味，又听见正堂那边传来贾母略显急切的嗓音：“来了么？我的儿，可算来了！”
老太太穿了一身藕荷色的团花褙子，被人搀着站在二门内。
她一见贾敏便一把搂住了喊“儿啊”，笑得合不拢嘴。
去岁贾敏来京时京中风雨飘摇，贾府自身难保，林海也是圣眷未明；如今一切明朗，贾府再无党争之忧，林海也升了官。
这一回贾敏来，正中了老太太的念想——宝黛结亲，这是喜事！
贾母拉着贾敏，又看黛玉，上上下下打量了半晌，拉住黛玉的手眼圈便红了，摩挲着黛玉的手腕：“我的颦儿，瘦了，比你上回来时又瘦了一圈。你母亲信里总说你好些了，我瞧这哪里是好些了？”
老太太说着说着便又要掉泪，被一旁的王夫人连忙劝住：“老太太快别哭了，林姑娘才进门，您这一哭，她心里该不自在了。”
贾母这才收了泪，又去看润玉，狠夸了一回，这才一手扶着贾敏、一手拉着黛玉往屋里走，一面走一面说：“屋里坐，屋里坐，我让人备了你们爱吃的玫瑰糕，还有那松仁馅儿的藕粉团子，都还热着呢！”
黛玉一一应着，目光却不动声色地从王夫人脸上掠过。
王夫人正含笑望着她，那笑意妥帖温厚，像一件浆洗得极妥的绸衫，没有一丝褶子，可穿在身上总觉得哪里箍着。
黛玉心里明镜似的——上回进府时王夫人就打那笔银子的主意，如今银子没了，她却还在打量别的东西。
宝钗已在梨香院住了一年多，金玉良缘的话风一日紧似一日，眼看贾母便要松口，不想她这个外甥女又来了，再成了金玉良缘的绊脚石——这位舅母此时心里不知如何恼恨呢！
黛玉对这位二舅母从来无甚奢望，便也只是浅浅还了一笑。
这屋子这一家人，还是这样无趣。
这个念头冒出来时，她自己也怔了一怔——上一次入京，她大约也是这般想的。
进了正堂，众人按序坐定。
贾敏带着黛玉姐弟正式拜见了各人，这才开始叙旧。
凤姐拖着病体也来了，脸色比从前寡淡了许多，眼底那两汪精明却还在。
她斜倚在引枕上，笑脸盈盈招呼黛玉：“林妹妹可算来了，老太太盼了你一整年，天天念叨。我们这些人天天挨她的骂，都说不如林丫头贴心。”
她嘴上说着热闹话，可眼底那丝淡淡的晦暗，黛玉一眼便瞧出来了——凤姐失了管家权，又没了孩子，放贷算计的底气也散了，如今府里上下虽还敬着她“二奶奶”的名头，实则已是个空架子。
她那些话不过是撑着一口气不肯倒罢了。
黛玉淡淡笑了笑，不接那话茬，只说句“二嫂子辛苦了”，便把凤姐那点子酸意轻轻揭了过去。
正说着话，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着有人掀帘子进来，连通报都来不及。
满屋的人齐齐转头，只见宝玉穿着一身半旧石青长袍，额上沁着一层薄汗，一双眼睛却亮得惊人。
他进门便喊一声：“林妹妹！”这一声落在满屋子的寒暄笑语里，清脆得像一块白玉砸在青石板上。
黛玉抬眸望去，宝玉正站在门口看着她，那张脸她太熟悉了——眉目间还带着几分少年人的稚气，下颌却已隐隐有了长成的轮廓。
他那神情欢喜得像个孩子得了全天下最想要的宝贝，连眼睛里都映着满室烛火，亮闪闪的。
可黛玉看着他那张脸，心里却忽然浮起另一张脸的影子——模糊的，清瘦的，站在竹影深处朝她微微侧过头来的。
她用力眨了一下眼，将那影子驱散了。
“二哥哥近来安好。”她站起来，微微福了一礼，声音清浅疏淡。
宝玉见她这般客气，眼底的光晃了晃却没灭，凑上前来笑嘻嘻道：“你路上走了多久？瘦了！我那儿收着几盒子南边带来的蜜饯，晚些叫人给你送去——你爱吃酸的，我记得。”
他说得热络，可黛玉听得出那热络底下藏着一丝小心翼翼的试探。
他心里没底，怕她还是如从前那般冷落他。
宝玉记得她爱吃酸的，但她怎么觉得自己爱吃甜的呢？就像那盒带着荷叶清香的糖果，便是她的最爱。黛玉恍惚了下。
她没有接话，只微微侧过头，望向贾母：“外祖母，润玉还在外头搬箱笼，我想去看看他安置妥当了没有。”
贾母忙道：“去罢去罢，宝玉也跟着你妹妹去，你们兄妹也有日子没一块儿走走了。”
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