他侧过头，看向旁边同样被倒吊着、脸色黑如锅底的克洛克达尔，语气平淡地指出：“以你的能力，挣脱这种束缚并不需要这么长时间。”
克洛克达尔闻言，冷笑一声，金眸斜睨过去：“哼，说得轻松。那你呢，大剑豪，砍不断几根藤蔓？”
米霍克沉默了两秒，目光投向远方闪烁着糖果灯光的屋顶，用他平直坦然的语调回答道：“我喜欢这个视角。而且倒吊着有助于血液回流大脑，利于思考。”
克洛克达尔：“……”
他简直要被这家伙的胡扯气笑了。
过了一会儿，伊莱尔抱着手臂走了过来，仰头看着老老实实被吊着的两人，脸上的怒气消了些，只感觉这两个家伙又好气又好笑。
“想好怎么赔偿我的星空蓝莓了吗？两位先生？”她问。
克洛克达尔别开脸，闷声道：“……我会找更好的种子。”
米霍克则认真建议：“或许可以尝试嫁接技术，我曾在东海的文献中看到过相关记载，成功率或许比直接培育幼苗更高。”
伊莱尔听着他们一个赌气一个认真的回答，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她挥挥手，藤蔓灵活地将两人轻轻放回地面，然后如同出现时一般迅速缩回地下，消失不见。
“算了算了，”她摆摆手，眼底带着笑，“看在你俩……嗯，这么有创意的道歉方式上。”她指了指他们身上被藤蔓勒出的、略显滑稽的褶皱，“不过，没有下次！再踩坏我的宝贝苗，就把你们种进地里当肥料！”
克洛克达尔整理着大衣，冷哼一声，但没再反驳。
米霍克则点了点头，仿佛真的在考虑当肥料的可行性。
*
时值盛夏，连海风都带着灼人的热度。
哥尔.D.罗杰的欧罗.杰克逊号，如同一个不羁的旅者，缓缓驶入了托特兰王国的海域，停靠在蛋糕岛那如同童话般却又暗藏危险的港口。
“哈哈哈哈哈！BIG MOM，你这地方还是这么甜得发腻啊！”罗杰洪亮的笑声在蛋糕城堡的主殿回荡，他毫不客气地坐在客位上，拿起巨大的甜点就往嘴里塞。
“Mama Mama～～～罗杰，你这家伙还没死呢？”夏洛特.玲玲庞大的身躯陷在王座里，眼中闪烁着精光，“听说你又在外面掀起了不少风浪。”
“比不上你这里热闹！”罗杰抹了把胡子上的糖霜，看似随意地说道，“你这里是不是捡到了一个很有意思的甜点师？据说凯多在鬼岛气得跳脚，发现自己巢穴里叛逃的小家伙原来没死，正恼羞成怒呢！看来那小姑娘是从一个魔窟，又跳进了另一个魔窟啊，哈哈哈哈！”
夏洛特.玲玲的脸色微微一沉，随即又爆发出更大的笑声：“Mama Mama～～～那是我的甜点师！谁也别想抢走！”
就在两位海上霸主进行着充满机锋的谈话时，欧罗.杰克逊号上两个不安分的小家伙——十岁的香克斯和巴基，已经偷偷溜下船，被不远处薄力粉镇那梦幻般的景象和诱人的香气彻底吸引住了视线。
“哇——！巴基你看！那个樱桃好红，看起来水嫩嫩的，好想吃啊……”顶着一头耀眼红发的香克斯，指着路边一家甜点屋橱窗里装饰的糖渍樱桃，眼睛闪闪发光。
顶着一个显眼红鼻子的巴基瞬间炸毛，脸涨得通红：“混蛋香克斯！你说谁的红鼻子像橱窗里鲜嫩可口、汁水四溢的甜点啊！！”
“我没说啊！”香克斯不甘示弱，只是眼睛在两者之间来回徘徊，“不过……确实还挺像的？”
“混蛋！去死吧！”
两个少年在堆满糖果的街道上追逐打闹，浑然不觉他们闯入了一片怎样的地方。
与此同时，在镇子的另一头，一个身形修长，已初具未来世界第一大剑豪风范的少年——米霍克，正抱臂靠在一根棒棒糖形状的路灯下。
他的目光，瞬间被不远处那个嬉闹的红发少年……或者说，被少年眼神中看似普通、却隐隐透着不凡气息的气质所吸引。
一种宿命般的直觉，如同电流般击中了他。
米霍克径直走到香克斯面前，他比香克斯略高一些，鹰隼般的锐利的眼神紧紧地盯着对方，就像是看见了命运的指引。
他没有任何寒暄，直接说出了那句未来将成为他标志性开场白的话：
“来打架吗？”
香克斯愣了一下，随即脸上露出了遇到有趣对手的兴奋笑容：“好啊！”
没有任何预兆，两个少年的身影瞬间碰撞在一起！
香克斯的佩剑与米霍克随身携带的黑刀交击，发出清脆的响声。虽然年龄尚小，两人的实力早已远超常人，凌厉的气势骤然爆发，仅是刀剑相交的一击，犹如霹雳烈火般掀起巨大的风暴。
“喂！你们干什么呢！啊——！！”巴基刚想凑近，就被两人交手产生的气浪掀了个跟头，像个蓝色的皮球一样向后翻滚，结结实实地撞在了一个人的腿上。
“好痛！你长没长眼睛啊！没看到本大爷在这里吗？！”巴基捂着撞得又酸又疼的红鼻子，怒火中烧地抬起头，破口大骂。
然而，当他看清眼前挡住光线的高大阴影时，后半截叫嚣如同被扼住喉咙的鸡鸣，硬生生卡在了气管里。
站在他面前的，是个少年。
但“少年”这个词汇在此刻显得如此苍白无力。
对方身材高大，如同一堵骤然拔起的岩壁，完全笼罩了他。黑色的短发被一丝不苟地梳向脑后，只有一缕发丝垂落脸侧。右耳垂下的那枚金色耳环，在光线下划过一道冷冽的弧光，与他嘴里叼着的烟雾缭绕的雪茄一样，怎么看都感觉很危险。
但最让巴基浑身血液几乎瞬间冻结的，是那双眼睛。
那不是少年人该有的眼神。
阴沉得如同暴风雨前堆积最厚的铅云，冷漠得像大海最深处亘古不化的寒冰。瞳孔是阴鸷的鎏金色，此刻正微微低垂，俯视着他——不是看一个人，更像是在看脚边一摊不慎踩到的污渍，一只聒噪却无足轻重的虫子，令人不悦。
这种漠视简直比纯粹的怒气还要可怕，糅合了那冷硬的面部线条和挺拔身姿带来的天然压迫，形成了一种令人骨髓发冷的惊恐感。巴基甚至能闻到空气中弥漫开来的、浓烈雪茄味下隐隐的沙子的干燥气息。
他张着嘴，红鼻子滑稽地抽动着，喉咙里却再也发不出半个音节。刚才的怒火早已被兜头浇下的冰水取代，只剩下本能叫嚣的危机感和膝盖微微发软的虚脱。
正是克洛克达尔。
克洛克达尔低下头，目光如同实质的冰锥，缓缓钉在这个不知死活撞上来、还敢大声叫嚷的红鼻子小鬼身上。他甚至懒得动用完整的词汇，仅仅是从鼻腔深处，溢出一声短促而极具份量的：
“——嗯？”
声调没有扬起，反而沉沉下压。
仅仅这一个音节，巴基感觉像有一把冰冷的匕首瞬间抵住了自己的喉管，所有未出口的谩骂、愤怒、乃至呼吸，都被死死冻僵在胸腔里。恐惧像沙漠夜间的寒流，猝不及防地淹没了他，让他四肢冰凉，红鼻头下的面孔血色尽褪，只剩下瞳孔里放大的、对方逆光而立的高大剪影。
多年以后，早已成为十字公会首领、跻身「四皇」之列、名震伟大航路的「千两道化」巴基，在无数个被噩梦惊醒的夜晚，依然会清晰地记起命运齿轮初次咬合、发出刺耳尖啸的这一天。
只不过，别人的命运相遇是樱花飘落秒速五厘米的浪漫，是相约出海迈向终点寻找宝藏的豪情壮志。
而他的开端……
就是一脚踩进了流沙，一头撞上了正在打盹的沙鳄鱼！
是刀尖贴着鼻尖跳舞，是火药桶边上抽烟，是纯粹到不能再纯粹的、血与火写就的——孽缘！
就在巴基吓得快要原地风化时，一道爽朗的女声打破了凝滞的气氛：“克洛克达尔，米霍克！发生什么事了？”
伊莱尔端着一盘刚烤好的饼干从蛋糕屋里跑出来，好奇地看着这诡异的组合——正在激烈交锋的米霍克和香克斯，以及僵持着的克洛克达尔和巴基。
她的出现，仿佛一道柔和的光（主要是巴基这么觉得），瞬间吸引了所有人的注意。
香克斯在战斗的间隙瞥了她一眼，露出一个灿烂的笑容：“哇，这里还有这么可爱的女孩子！”
米霍克的攻势则更加凌厉了几分，一点都没有被外界的说话声分神，好不容易找到一个对手，他不想被其他人干扰这场对决。
克洛克达尔皱了皱眉，将目光从巴基身上移开，对伊莱尔说道：“没什么，两只吵闹的虫子而已。”
伊莱尔看着和米霍克打得有来有回的香克斯，又看了看吓得瑟瑟发抖的巴基……脸上的红鼻子，一眼就认出了这两个未来会在大海上掀起腥风血雨的男人。
嘛，现在还是可爱的小鬼啊。见巴基一副害怕的样子，伊莱尔忍不住笑了起来，摸了摸他的头，将手中的饼干递了过去：“你好，欢迎来我家做客，要尝尝刚烤好的饼干吗？很香的哦。”
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