闻言，冲天的怒火烧光了希尔达的理智。她猛地跃出掩护：“除你武器！”
红光再次闪烁，魔咒直接击飞了刀疤脸，但雯达的咒语已至——
“钻心剜骨！”
希尔达靠着多年打魁地奇锻炼出的敏捷，勉强闪避开。但咒语的余波就像烙铁一般，擦过她的手臂。
一阵钻心的疼痛袭来，令她的冷汗瞬间浸透了后背。
“这次可没有邓布利多当你的护身符了。”雯达的语气带着几分势在必得的笑意。
“隆巴顿先生马上就到。”希尔达强装镇定，使出一道粉骨碎身魔咒，但却被雯达用铁甲咒挡开。
“足够解决你了。”雯达嘴角勾起冷酷的笑，魔杖尖端射出惨绿的弧线，“阿瓦达索命！”
希尔达急忙闪避，下一秒，她原先站立的地面被咒语腐蚀出一个焦黑的坑洞。
与此同时，那个被击飞的刀疤脸竟然没有失去战斗力，而是重新爬了起来，捡起了魔杖。他脸上露出不正常的狂热表情，发出两道破坏性咒语，封住了她的退路。
一时之间，希尔达像困兽一般，在重重夹击中穿梭，衣袍被咒语撕裂。
“跪下求饶的话，或许能留个全尸。”雯达步步逼近，魔杖尖端凝聚着不祥的绿光。
希尔达脱力地背靠着一棵粗壮古树，剧烈地喘息着。手臂的剧痛，加上体力消耗过大，她已经快要拿不起魔杖。
父母的脸在眼前一闪而过。她下意识心想，自己将会死在这个荒郊野岭吗？
雯达魔杖尖的那道绿光即将迸发，另一名圣徒也从侧翼逼近，杖尖亮起红光。
就在希尔达受到双面夹击，即将殒命之时，一道黑色身影忽然从林间扑出，为她挡住了那道红光，与此同时——
“阿瓦达索命！”
绿光撕裂了暮色。希尔达瞳孔微缩。
下一秒，雯达·罗齐尔脸上的狞笑凝固，身体如断线的木偶般栽进了草丛。
突然现身的黑发少年同时发出一声闷哼，左臂的衣袖迅速洇开一片暗红。
竟然是汤姆·里德尔！
希尔达惊魂未定地站在原地，大脑一片空白。
绿光的残影仿佛还灼烧在视网膜上。
她顾不上不远处拎起巴特火速逃跑的刀疤男，虚脱般倚着树乾滑坐下去，手指不受控制地颤抖着。
胸腔里的心脏撞得发疼，每一次跳动都带着劫后余生的虚浮。
刚才雯达的索命咒就在魔杖尖，倘若晚一步，差一秒，那倒在地上的人就是她了。
希尔达感到眼眶发烫，视野模糊起来。
不是因为恐惧，而是某种混杂着尖锐快意与钝痛的情绪，从胸腔里直涌上来，堵得她喉咙发紧。
从父母死去的那天起，支撑她走过无数个不眠夜晚的，就是这复仇的念头。
希尔达怔怔地望着地上雯达惨白的尸体，一时竟宛如在梦中。
直到汤姆·里德尔开口。
“她已经死了。”
这句话就像打破了什么桎梏。
不知从哪里涌起的力量，布满四肢百骸。
希尔达踉跄着冲过去，紧紧抱住了他。
之前所有的怀疑与猜忌，都在此刻被汹涌的情绪冲垮。
复仇成功的喜悦，以及死去亲人永远无法回来的悲伤，在这一刻都化作了滚烫的泪水，从她的脸颊滑落。
“我们做到了。”里德尔回抱住她，声音贴在她的耳畔，冷静得可怕，“我们解决了杀死你父母的仇人。”
希尔达在他怀中控制不住地颤抖。
是啊，报仇了。用最彻底的方式。
可为什么掌心在发冷？为什么胃部在抽搐？
她低头看向自己干净的双手。
那道索命咒不是她发的，但是……
她抬起头，望着眼前这个为她手刃仇敌、流淌鲜血的少年，一股激烈的勇气冲上心头。
“等隆巴顿先生他们过来……”希尔达深吸一口气，但声音依旧带着几分颤抖，“就说是我杀的。现在是战争期间，战时条例允许傲罗使用不可饶恕咒自卫。”
她没说的是，她只是傲罗预备役，一个没毕业的实习生，是否适用这条规定还并不能完全确定。
里德尔垂眸注视着她。
怀中少女额角还渗着血，脸色也是苍白的，但眼中满是复杂而激烈的情绪。
——她打算为他承担责任，为他亲手把道德准则撕碎。
他轻轻抚过她潮湿的脸颊，动作温柔，冰冷的手指上落满了她滚烫的泪。
当希尔达转过身，发出守护神求援时，里德尔望向山谷中的密林深处，那里隐藏着冈特家族的老宅。
复活石可以暂时搁置，等待日后风声过去再来夺取。但此刻他获得的，是比死亡圣器更珍贵的战利品。
＊＊＊
魔法部法律执行司，审判厅内。
希尔达安静地坐在硬木长椅上，背脊挺得笔直，但放在膝上的双手冰凉。
哈方·隆巴顿宽厚的手掌按在她肩头，带来一丝支撑的力量：“实话实说就好，孩子。记住，你是为了保护民众和自卫。”
厅堂内的空气凝重而肃穆。法律执行司司长埃弗拉德坐在高高的审判席后，目光锐利，羽毛笔悬在羊皮纸上方。两位威森加摩的成员作为旁听，面色严峻地望着希尔达。
“波特小姐。”埃弗拉德司长语气平稳地开口，“请再次陈述事发经过，并说明不可饶恕咒是由谁施放，以及为何必须使用此等极端手段。”
希尔达感到喉头发紧，掌心渗出冷汗。
她之前已经按照程序简单陈述过一遍，将杀死雯达·罗齐尔的责任揽在了自己身上，理由是绝境下的自卫。
但此刻，她需要让这个说法更加无懈可击。
“当时雯达·罗齐尔的索命咒已经对准我的心脏。”她尽量平稳地说道，但放在膝上的双手还是有些细微的颤抖，“另一名圣徒从侧翼封死了我的退路。我没有选择。如果不立刻阻止她，死的就是我。根据《战时魔法使用条例》第37条……”
就在她艰难地引用条例，试图强化自己说辞时，审判厅厚重的木门被推开了。
汤姆·里德尔走了进来。
他已经换下了沾染血迹的袍子，穿着一件整洁的深色长袍。左臂的伤口显然也处理过了，但行走时仍能看出一丝滞涩。因为失血，他的脸色有些苍白，更衬得那双黑眼睛深邃如夜。
只见他径直走到审判席前，姿态恭敬却从容地朝司长和各位委员微微欠身。
“请原谅我的打断，司长先生，各位阁下。”
他的声音是少年人特有的清朗悦耳，语气却有一种奇妙的、令人信服的沉稳。
“我认为，关于这件事的关键细节，需要得到最准确的陈述。这关系到波特小姐的清白，也关系到法律的公正。”
埃弗拉德司长眯起眼睛，打量着这个突然闯入的俊美少年：“你是？”
“汤姆·里德尔，霍格沃茨的学生，事件的亲历者之一。”里德尔不卑不亢地回答，“同时也是……杀死雯达·罗齐尔的那个人。”
嗡——
审判厅里响起一阵低低的骚动。
希尔达瞳孔微缩，难以置信地看向里德尔。哈方·隆巴顿也惊讶地皱紧了眉头。
“汤姆！”她失声叫道，想要站起来，却被隆巴顿轻轻按住了肩膀。
里德尔没有看她，只是望着审判席上的司长，脸上浮现愧疚、后怕，却又异常坦荡的神情。
“司长先生。”他继续有条不紊地陈述道，“当我和波特小姐赶到小汉格顿附近时，正撞见圣徒企图杀害一名无辜的麻瓜。波特小姐救人心切，暴露了位置，陷入三名圣徒的围攻。我……我当时躲在暗处，本想寻找时机援助或求援，但情况急转直下。”
他深吸一口气，仿佛在回忆极其痛苦的画面：“我看到波特小姐被钻心咒擦伤，看到她被逼到绝境，看到那个叫雯达·罗齐尔的女人……举起了魔杖，即将念出那个咒语。而她的同伙也举起了魔杖。”
说到这里，他的眼中流露出真切的恐惧与自责。
“我当时脑子里一片空白。我只知道，如果再不做点什么，希尔达……波特小姐，就会死在我面前。”
他停顿了一下，闭了闭眼，仿佛不敢想象那个可能性。
“我冲了出去，试图挡开另一道咒语，然后……几乎是本能地，对着那个要杀她的女人，念出了我从未想过自己会使用的咒语。”
他垂下眼帘，长长的眼睫在苍白的脸颊上投下阴影，声音里充满了符合他年龄的、恰到好处的颤抖与自我谴责。
“我知道这是不可饶恕的罪行。我知道我触犯了最森严的法律。但那一刻，我无法思考后果。我不能眼睁睁看着她死！”
“事后……我害怕极了，也很后悔自己的冲动。波特小姐是为了保护我，才想将责任揽到自己身上。但真相不应该被掩盖。错误是我犯下的，后果理应由我来承担。”
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