红宝石颗颗都有指甲盖大小，色泽殷红如石榴籽，在秋日的阳光下流光溢彩。
“殿下，这太贵重了。”
太平摆了摆手，“贵重什么？我库里多的是，不过是西域进贡的红宝石，我那还多着呢。”
——
秦怀道不知其中弯弯绕绕，听闻孩子直接在宫中得了天后的准信，脑子都懵了。
这么好的姻缘，他还能棒打鸳鸯不成？老父亲居然是最后得知的，这太见外了吧？
秦府如今的主母是继夫人，秦昀年幼的时候，母亲就去世了，所幸长兄已经长大，能护着他。
继夫人生了幼子，与他们关系不亲，府邸大，没什么幺蛾子。外人没戏看，自然没什么闲话，存在感也不强。
后来秦怀道才知，怪不得这么急，原来是跟太子抢人。秦昀一向很让他省心，结果这孩子闷声干大事。
不过也得看抢的是谁，娶妻娶贤，狄望舒的才名还用打听吗？长安谁不知道？
朝臣本是想等着看一场好戏的。
可左等右等，等来的既不是赐婚的懿旨，也不是太子被拒的笑话，倒是有了秦府与狄府好事将近的消息。
这不对啊，怎么完全不按剧本走？
据说天后亲口许了，说是天定姻缘。他们几次三番想寻个由头发作，却始终寻不着下嘴之处——
狄仁杰是宰相，秦怀道是国公，两头都是不好惹的门第，更何况天后亲自点了头，谁敢在这个当口上触霉头？
这日散了朝，几人又心照不宣地凑到了一处。为首的叹了口气，打破了沉默：“狄仁杰在长安，谁能在他的眼皮子底下做那些罗织构陷的勾当？如今再想拿她的婚事做文章，那是自讨没趣。”
狄仁杰这货，当他面整他女儿，他又不是软柿子，他们这些人可经不住姓狄的查。
旁边一人不甘心道：“那就这么算了？”
此言一出，为首的瞥了他一眼，“不算了，你还敢去泼脏水不成？你要有那胆子，只管去试试，我是不敢。”
其余几人面面相觑，他们几个凑在一起发发牢骚也就罢了，真要动手，谁也没那个胆量。
沉默良久，站在角落里的人哼了一声，弹了弹官袍，“让她考。”
众人齐刷刷地看向他。
那人抬起眼来，目光在几个同僚脸上一一扫过，嘴角挂着意味深长又傲然的冷笑。
“你们急什么？秋闱不过是州府之试，京兆府的解元固然风光，可那终究只是一道门槛。进士科春闱，那是天下士子的龙门。诸位都是科场里打滚过来的人，难道不清楚？进士科每年应举者不下数千人，及第者不过二三十人。帖经、杂文、策论、时务，一场比一场难，一层比一层深。”
他顿了顿，看了看廊外灰蒙蒙的天光，语气愈发笃定，“她能过秋闱，是她书背得熟、文章写得顺。可春闱不一样，春闱的策论题不是国子学博士出的那些纸上谈兵的题目，在衙门里历练过的士子尚且答得磕磕绊绊，她一个闺阁女子，从哪里去知晓这些实务？更何况——”
他拈了拈胡须，语气有几分文人相轻的刻薄：“这小娘子从启蒙到如今才几年？就算她天资聪颖，可学问这东西，不是光靠聪明就能堆出来的。她一个十五岁的小娘子，能有多少工夫？这些年的进士榜上，哪一个不是寒窗苦读二十年以上的老儒生？她若真能中，我们这些人几十年的书都读到狗肚子里去了？”
就算是狄仁杰，当年也不过考的是明经科，进士哪有这么好考的？
这话一出，几人的神色都松动了几分。
是啊，进士科是什么地方？那是天下读书人削尖了脑袋往里钻的窄门。多少人考到白发苍苍也未必能中，她一个十五岁的丫头，秋闱侥幸罢了，春闱还能侥幸不成？这进士科可不是背几本书、写几篇漂亮文章就能混过去的。
其他人仿佛得了台阶，就这么顺势下了，点了点头：“王公言是。”
那人见人附和，愈发来了精神，“况且，春闱的阅卷考官是礼部侍郎和几位翰林学士。这些人虽不敢明着违逆天后的意思，可他们心里怎么想的，咱们还不清楚吗？一个女子考进士，他们面上不说，心里能服气？阅卷的时候，同样的文章，别人的给个中上，她的给个中下，这叫见仁见智，天后来问也说不出什么来。”
几人听了，都不由自主地点了点头。
“你们也别太把那小娘子当回事，秋闱中了解元，长安城沸沸扬扬传了这些日子，那是因为稀奇。真到了春闱场上，是骡子是马，拉出来遛遛便知。到时候文章一贴出来，天下士子自有公论。写得不好，天后再怎么护着也没用。”
狄府的高墙之内，望舒已经整整半个月不曾踏出过大门一步。她的世界缩小到了书斋那四方天地之间——
案上是摞成小山的书卷，壁上挂着自制的经义脉络图，砚台里的墨从早磨到晚，用完了再添，添满了又用尽，循环往复，不知疲倦。
崔夫人虽不懂科举的门道，却自有朴素的道理，天大的事也不能耽误吃饭。
长媳三个月前回江南了，亲家母生病，她兄弟是个靠不住的，又没有娶妻，便自己回家照顾，狄光嗣在大理寺忙，很多杂事要处理。望舒更是科举事重，不可能帮她照顾孩子。
前段时间崔氏还没回长安，她只得回家把女儿带上，回去娘家。崔氏嘴上不说，心里也有些不满。
长嫂如母，遇事时只顾自己家，沈家又不是没有男丁，平时帮衬就算了，在狄府也要人看顾的时候，带着女儿回江南了。
早知道就不应该要老人牵线，沈家女儿与长子是崔夫人娘家撮合的，当时觉得女方小门小户也好，聪明就好了。
毕竟长安大户人家的姑娘，可不好说话。
没想到是个拎不清的，一心只想着帮扶家里扶不上墙的弟弟，平时寄钱也就算了，一封信就让她回江南了。
狄光嗣也是老好人，媳妇不是太过分就随她去，就让她这当娘的生闷气。
崔夫人每日亲自盯着厨房，变着花样给望舒炖汤，今日是黄芪当归鸡汤，明日是山药枸杞排骨，后日换成莲子百合羹。
狄安得了夫人的严令，灶上的火从卯时到亥时从不熄，随时都有一盅热汤备着。
狄仁杰下朝之后换了常服，亲自去了一趟翰林院。
翰林院在皇城西南角，紧挨着秘书省，院子里种了几株老槐，秋深时节落叶堆了满地。
几个当值的翰林学士正围在炉边煮茶，见狄仁杰进来，纷纷起身行礼，心里头都在犯嘀咕——
这位新任宰相平日里忙得脚不沾地，怎么有空来翰林院串门？
狄仁杰也不客套，开门见山：“诸位，老夫今日来，是想借一样东西。”
为首的卢学士拱手道：“狄公请讲。”
“历代进士科状元的卷子，以及近年来春闱策论的优秀范文。能借的都借，老夫抄录一份便归还。”
几位学士面面相觑，卢学士犹豫了一下，“狄公，这些卷子按规矩是不外借的，不过狄公既然要，我们自然奉上。”
狄仁杰忙拱手道谢。
卢学士也笑了，转身便去翻库房，不一会儿抱出一摞装订齐整的卷子来，纸页泛黄，边角却保存得极好，显然是翰林院精心收存的珍本。
“这是贞观以来进士科状元的策论，还有近年来春闱各科的范文选编。狄公拿回去慢慢看，何时还都行。”
这些经常被人借，国子学也是要春闱的，他们翰林院有很多份，但是每次都说是孤品。
这人情就更大一点。
当然得看借的人是谁，不是实权大官，翰林也是不搭理的。
狄仁杰双手接过，郑重道了谢，他抱着那摞卷子走出翰林院，秋风灌进他的袖口，也吹得最上面一页试卷哗啦啦地响。
他抱着卷子回了府，径直去了望舒的书房。
望舒正伏在案前改一篇策论，听见脚步声抬起头来，看见阿耶怀里那一大摞，眼睛便亮了。
“这是什么？”
“历代状元的策论，还有近年的范文。”狄仁杰将卷子放在她案头，拍了拍纸面上的灰尘，“翰林院的卢学士借的，你好生看，看完了阿耶再去帮你寻别的。”
望舒翻开最上面那份贞观十年的状元卷，只读了开头两句，脸上的神情便变了。
磨剑多年的人终于看到了真正的名剑，忍不住凑近了去端详它的锋刃。
“阿耶，”她抬起头来，很是惊喜，“这些卷子，国子学的藏书阁里都没有。”
“国子学里当然没有。”狄仁杰在旁边坐下，随手拿起案上一本翻旧了的书翻了翻，“这些都是翰林院收的孤本，从来不外传。寻常士子连看一眼的机会都没有，更不用说拿回家慢慢琢磨了。”
翰林院的人嘴上客气，心里未必没有想法，宰相为了女儿考科举，亲自跑去翰林院借状元的卷子，这事传出去，朝堂上少不了又有人在背后指指戳戳。
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