“望舒啊，”她像唤自家的子侄，又像唤极亲近的后辈，“朕这一生，见过太多人往朕跟前送祥瑞，有献白鹿的，有献嘉禾的，有献铜鼎的，都说这是天命在朕。唯独你，把天下人的饭碗端到了朕面前。”
她拉着望舒，让她在自己下首的锦凳上坐下，婉儿极有眼色地退开两步，像一株安静的兰草。
武曌的目光落在那些辣椒和番薯上，又慢慢转回望舒脸上。殿中暖香轻浮，把人的轮廓都熏得柔和了几分。
“你这双眼睛，看的不是朕一时的喜怒，是往后百年的活路。”
望舒垂了垂眼睛，复又抬起来，目光清亮，“陛下给臣的已经够多了，臣能站在这朝堂上，能替陛下管这天下钱粮，能一展平生所学，这便是最大的赏赐。”
武曌拍了拍她的手背，“正因如此，朕才更不想亏待你。”
她顿了顿，目光里浮起温情，“你是朕的管仲，替朕管着里头的家底。姜子牙、管仲，那都是书上的男人，辅佐的也是书上的君主。可你是朕亲手从这洛阳城里用起来的人，朕敢用你，你敢干事。咱们君臣这一场，比那些史书上的故事不差。”
望舒喉咙微微发紧，她起身想要行礼，被武曌按住了手。
“你如今是朕的股肱之臣，你要的明诏，朕给你。你要的千亩试种，朕也给你。这番薯若真能成事，朕让人写进大周的农书里，让它世世代代传下去。还有这辣椒，便照你说的，不必下诏强推。让宫里先吃起来，让洛阳先热闹起来。若真有你说的那般滋味，百姓们闻着味儿就会来要。”
望舒道，“陛下圣明。”
武曌哈哈笑起来：“你少来这套。”
她拿起面前那只番薯，在手里又掂了掂，生出了几分兴味，“这个今晚就蒸给朕吃，若真好吃，回头再给你封赏。”
婉儿在一旁忍不住弯了弯唇角，望舒也笑了，连日来的疲惫，在这片刻的君臣笑谈中淡去了许多。
武曌笑着笑着，她看着望舒，扫过她的眉眼，想起了这孩子幼年时，袁天罡说的那番话了，“朕记得，袁天罡当年就说你有圣人气，胸有山河，手握日月，能改天下之气数。”
望舒一怔，想起那个老道了。
武曌继续道，“朕那时只当他是方士阿谀，并未放在心上。”
她的手在望舒手背上按了按，“如今看来，袁天罡说得不错，你就是朕的姜子牙。”
望舒忙道，“陛下如此说，臣如何敢当……”
“朕说你是，你就是。”武曌道，声音陡然郑重起来，“狄望舒听封。”
望舒心下一凛，忙从锦凳上起身，撩袍要跪。武曌如高悬的日头，散发着不怒自威的光。
“户部尚书狄望舒，天纵英才，心系黎庶。自入仕以来，开银行、通四海、改兵制、练新军、兴工坊、立义举、献良种，功在社稷，德被万民。今日，朕便封你为‘南阳侯’，食邑千户，赐金券一面，与国同休。”
殿中落针可闻。
婉儿最先回过神来，眼中惊讶，随即转为惊喜。她看了望舒一眼，忙去御案后取来一面早已备好的金券，又捧来一顶七旒侯冠，递到望舒面前。
望舒抬着头，看着武曌，嘴唇动了动，却没说出话来。
她自入仕以来，想过自己会掌权，会富甲一方，会在史书上留下一笔，但从未想过在这个年纪，被武曌亲口封侯。
因功而封侯，比她更年轻的侯，只有霍去病了吧。
她深吸一口气，郑重拜了下去，“臣狄望舒，谢主隆恩。臣肝脑涂地，必不负陛下圣恩！”
武曌亲手将她扶了起来，又拿过那面金券，递到她手中，“朕本不想这样早给你，可古往今来，能替君王解民生之困的有几人？你为这大周做了这么多，若朕连个侯爵都舍不得，天下人会笑朕刻薄寡恩。”
望舒眼睛有些发酸，却硬是忍住了，“陛下待臣，如再造之恩。”
武曌笑着拍了拍她的肩，“行了，别哭，堂堂南阳侯，哭红了眼睛出去，像什么样子。”
望舒也笑了，低头擦了擦眼角。
当夜，御膳房便用望舒带来的番薯蒸了一锅。武曌尝了两块，桌上的菜里，有一盘辣椒炒羊肉，“这辣椒炒羊肉，果然比茱萸胡椒更香。”
武曌吃完搁下筷子，端起茶盏漱了漱口，“怪不得太平喜欢，朕这一吃，怕也要惦记上了。”
婉儿在旁边道：“陛下若喜欢，奴婢让御膳房以后隔几日便做一回，只是太医说，陛下的肠胃不宜多食辛辣，得节制着些。”
武曌摆摆手：“朕又不是三岁的孩子，尝个味道罢了。”
婉儿笑着应下，武曌又让婉儿取了一对羊脂玉如意，新到的云锦，并一盒南洋进贡的燕窝，赏给望舒。
“都说是给她添头的。”武曌对婉儿道，“等明年番薯下了地，朕要亲自去城外看收成，到时候她要给朕留一畦长得最好的，让朕也体会体会这土果长在地里的模样。”
狄望舒被封南阳侯，食邑千户，与国同休。这消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了洛阳城的大街小巷。
秦昀在营中，有小校来报，说狄尚书封侯了，他先是一愣，随即大笑起来，当众道，“今晚加餐！我请全军吃羊！”
右威卫将士们轰然叫好，营中欢声雷动。
武三思在府中听说时，手里的茶盏顿了一下，随即笑了：“姑母真是看重狄望舒，封侯，金券，好大的手笔。”
他身边的幕僚低声道，“狄望舒本就权重，如今又封了侯，日后在朝堂上，怕是更没人敢惹了。”
武三思不理，他又不是武承嗣，非要得罪人，他与狄望舒也算得上自己人。“她不封侯，也没人敢惹。你当武承嗣是怎么滚去豫州的？一个公主，一个狄望舒。以后招子放亮点，谁都能惹，这两个不能惹。”
幕僚连连点头。
……
婉儿帮她在金券上刻名，折腾下来，望舒回去已经是晚上了，手里的金券沉甸甸的，七旒侯冠由身后的内侍捧着，冠上的玉片在风里相碰，发出细碎清脆的声响。
马车一路驶回安宅，还没进巷子，远远便看见门口挂上了簇新的红灯笼，把整条巷子都照得亮堂堂的。
盈盈带着几个丫鬟小厮，整整齐齐地站在门外，一见马车过来，便齐刷刷地福下身去。
“恭迎君侯回府！”
望舒掀开车帘，被这阵仗惊了一下，随即失笑，“谁让你们这么喊的？”
盈盈笑嘻嘻地直起身，“沈先生派人回来说了，说大人封了南阳侯，让把府里最好的灯笼都挂上。”
望舒摇摇头下了车，盈盈忙上前，从小内侍手中接过七旒侯冠，小心翼翼地捧着，像捧着什么稀世珍宝。
几个小丫鬟更是一路小跑地先进了府门，中庭的灯早已全点了起来。
安宅前院，廊下、檐角、树梢，处处都点着灯，把整个宅子照得如同白昼。望舒在门口站了一会儿，看着眼前这一切，忽然有些恍惚。
秦昀今日回得也早，站在她身侧，握住她的手，“君侯，请吧。”
望舒斜了他一眼，“你倒是入戏快。”
秦昀挑眉，“夫凭妻贵，天经地义。”
两人并肩穿过前院，下人们纷纷躬身行礼。有几个年长的仆妇，还偷偷抹了抹眼角，自家大人一路县令做到尚书，如今又封了侯，当真是天大的福气。
到了中庭，秦昀停下脚步，望舒还没反应过来，便被他一把打横抱起，在原地转了两个圈。
望舒惊呼一声，连忙搂住他的脖子，“秦昀！你发什么疯！”
“我高兴！”秦昀笑着，又转了一圈才把她放下，额头抵着她的额头，声音低而快活，“我娘子是南阳侯了，我以后是南阳侯夫君。”
望舒被他逗得笑出声来，伸手在他胸口捶了一下，“想得美，本侯是户部尚书，你一个带兵的，乖乖当你的将军去。”
秦昀也不恼，拉着她的手往后院走，“行，君侯说什么就是什么，今晚我伺候君侯用膳。”
望舒轻咳一声，“你正常点。”
两人走到后院，厨房已经得了消息，正忙得热火朝天。那口铜锅又架了起来，红汤翻滚，辣香扑鼻。
石桌上摆得满满当当，比往日还多了几样新菜，一道是炙羊腿，一道是桂花糖藕，都是望舒平日爱吃的。
小六在厨房里跑进跑出，脸被火光映得红彤彤的。
秦昀亲手调了蘸水，又亲手涮肉，一片片羊肉在红汤里翻滚几息，捞起来沾上蘸水，送到她碗里。望舒吃了几片，浑身都热了起来，额头鼻尖沁出细汗，胃里暖融融的。
两人正吃得热闹，下人来报，说狄景晖来了。话音未落，狄景晖已经风风火火地闯了进来，身后还跟着两个抬箱子的小厮。
“望舒！”他一进门就笑，“听说你封侯了，我赶紧把家里那坛藏了十几年的竹叶青挖了出来，还添了两箱绸缎。阿耶不在，阿娘让我先送来，你若不收，就是瞧不起你哥。”
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