“还要多久才能到？”
“剩余时间：四十二分钟。”
我点了点头，明白自己现在算是彻底没有回头路了。想想还真叫人难过，我竟然这样轻易就背叛了那些信任我的朋友。而直到现在我仍不后悔自己的所作所为。人心多么复杂，又是多么自私。
大概在旅程过半的时候，我起身打开舱门，然后用力把弗瑞给我的手机扔了出去。
至少我不再需要那个东西了。
在脑海中，我始终看得到我们的目的地，犹如规模宏大、细节清晰的海市蜃楼。那个沿海而建的粗犷笨拙的石堡，旅程开始的地方。兜兜转转，我最后又转回原点，好像之前经历的一切都是遥不可及的梦。我依稀记得，当飞机横跨整个美洲大陆的时候，自己曾趴在地板上，借着机舱内昏暗的灯光在纸上写下了什么东西。不过我不记得自己究竟写了什么，那晚旅途中的很多记忆都相当模糊。
只除了那通电话。
“电脑，我能打个电话吗？”把手机扔掉之后我才想起来还有一个电话没有打。但没关系，反正我也不会用弗瑞的手机打给那个人。
“请确认通话对象。”
我犹豫了一会儿，琢磨自己究竟要不要感情用事。和送死相比，道别显得没那么重要，不是吗？我踏上这条不归路的时候并没费事和任何人道过别，更没必要把那个已经退场的人再牵扯进来。
“请确认通话对象。”
我不由自主地张开嘴，吐出那个熟悉又陌生的名字：“凯茜·奈汀盖尔。”
“连线中……”
然后电话接通了，我听到医生的声音，睡意未消，熟悉得几乎令我心碎。“罗杰斯队长？出什么事了？”顿了顿，“罗杰斯队长？”
“是我。”
那头沉默了好久，然后她的声音变得十分警觉，我知道她听出我是谁了。“你在哪儿？你是在基地吗？为什么来电显示是罗杰斯队长？”
“我在飞机上。”
医生似乎轻轻吸了口气。
“我打电话说声再见，凯茜。”这话听起来愚不可及，但我仍旧努力把话说完，“抱歉那天晚上发生了可怕的事情。我现在要去弥补这一切。”至少试着弥补。
“你要干什么？你不能离开基地。”她的语气初时疑惑，随即变得坚定，“我知道那天晚上不是你，你不需要弥补任何事情。你听到了吗？”
“我听到了。”
医生沉默片刻，问我：“你是不是根本就不打算回头？”
“是。”我不想骗她，今晚撒的谎已经够多了，“我必须去做个了断，凯茜。我不知道我做不做得到，但至少要试一试。”
她静静地说：“你疯了。”
“可能吧，大概之前撞到了头。”我回答，想笑，但笑不出。同样的话我似乎也曾在那个遥远的暴雨之夜说过，但那时的情形与现在完全不同。在她再次开口前，我抢先切断了通讯。顷刻之间，机舱里陷入一片死寂，只有飞机行驶时稳定的嗡嗡声。片刻之后，我在那张高级真皮座椅上坐下来，告诉电脑放首歌给我听听，随便哪首，只要别是垂头丧气、无病呻吟的那种就好。我本来预期会听到吵闹的金属摇滚，结果它给我放了伊迪娜·门泽尔的《放手吧》。
好吧，聊胜于无。
有没有音乐，时间似乎都过得飞快，听到电脑提示「已到达目的地，是否继续靠近」的时候，我还没做好心理建设。不论相信与否，有些事是永远也准备不好的。虽然童子军领队可能不会同意这句话（他们的口头禅是「时刻准备着！」），但这却是事实。我一边告诉电脑暂时待命，一边从舷窗望出去。整个海岸基地看上去一片漆黑，只有一点蓝色的亮光在天台的位置闪烁着，仿佛一个燃烧跳跃的火球，即使从很远的地方都能看到。
那就是教授的「奥秘计划」。
看起来情况并不乐观，和我预估的差不多，但也许更糟。电脑扫描分析了整个基地，得到的反馈是各个进出口都有人把守。考虑到天台上那个东西，我觉得无论是哪个正规部门接管了这个基地，他们现在都已经失职了。
“看到那个在转圈的雷达似的东西了吗？蓝色的那个。”我告诉电脑，“如果三十分钟后那东西还没停下来，你能帮我炸了它吗？”
“损伤半径内探测到生命活动迹象。是否解除安全协议？”
“天台上一共有几个人？”
“一个。”
只有一个？我想着教授至少会留几个人在天台上，还满心以为自己接下来有一场硬仗要打。但那里只有教授一个，这反倒让我更觉得不妙。
“能探测到武器吗？”
“否定。”
也没有一击杀敌的致命武器，只有教授一个人，两手空空。
“解除安全协议。三十分钟，除非我撤回指令，否则时间一到就炸了它。”
“确认。”
然后我驾驶飞机靠近天台。今晚海浪喧嚣，层层乌云涌动着，像是某种躁动不安的庞然大物。虽然没有暴风雨，但呼啸的风声宛如音箱中振颤回响的重低音，直叫人耳膜发麻。我心里清楚最好速战速决，拖得越久越容易横生枝节。当飞机驶过在天台上空的时候，我握起拳头在舱门口的开关按钮上重重一敲，随着舱门打开，冷风立刻灌了进来，伴随着轰隆作响的机械噪音。我戴上头盔，脑海中的声音在高声命令：“跳！”于是我跨出一步跳了下去，在短暂的下坠中调整落地姿势。然后在粗糙冷硬的天台上翻身站了起来。战机按照我的指示升空，拉开射击距离。
天台上果然只有一个人，然而第一眼看到他的时候，我甚至没能认出这就是莱曼教授。和不久前在记忆中看到的他完全不同，莱曼教授看起来就像是这半年参加了某种疯狂减肥训练营，他的衣服像是直接披在骨架子上，苍白的脸上皮肤松弛、皱纹横生，那是一个人在短时间内减掉太多体重才会有的样子。我看着他，就像在看一具行走的骷髅。他那双发亮的眼睛深深陷在眼窝里，看起来既疯狂又可怕。
“你还是来了。”他开口，比从前苍老许多的声音转眼就被海风卷走。即使我穿着全套美国队长的制服，他也没有错把我认成别人，也许他很清楚我肯定会来找他。
我往前走了一步，脑海里忽然一片空白，甚至暂时忘记了自己千方百计赌上性命来这里的目的。“你对自己做了什么？”我脱口而出，心脏一瞬间仿佛受到麻痹，“你他妈的对自己做了什么？”
“别大惊小怪的。”教授笑了，这样子让他看起来和从前有了几分相似，但还是更像骷髅一些，“你没见过得癌症得人是什么样子吗？”
我没办法回答他，我的声音像是突然被人偷走了。他在潮湿冰冷的海风中缓缓朝我走过来，那头变得稀疏的白发被风吹向身后，曾经结实的身躯如今像是缩水腐朽的干尸一样。“你不该来的。”他叹息了一声，但并不沮丧，相反，他听上去很高兴，“你真不该来这里找我。”
“是你告诉我的，要做正确的事。”我感到一股热血涌上胸口，我的声音又回来了，只是听起来不像是我自己的声音。
教授挑起眉毛。他虽然形容枯槁，但仍有大把浓眉，只是根根都已雪白。
“你是来杀我的吗？”他含笑问我。
“我是来劝你停手的，趁还不算太晚。”教授，停手吧，不要逼我动手。
莱曼教授脸上的笑容更大，他说：“你错了，已经太晚了。”他指着我们身旁那个正在缓缓转动的巨大金属辐射网，那东西连带控制台在内都覆盖着一层淡蓝色的电网，“你看到了吗，这就是我们的未来，而你无法阻止未来。”
“杀死所有人的未来吗？”
“不，不是所有人。”他大笑起来，那笑声隐含疯狂，“你不就活下来了吗？我的孩子。”
尽管他试图杀死我，但我没法不为他感到难过，看他疯得这么厉害。他曾经那样理智，充满智慧，现在却疯疯癫癫的，还变得这么危险。
“教授，都结束了。”我又朝他走了一步，尽量不让他看出我的跛脚，“如果你不主动把这东西关掉，我就炸了它。不管你信不信，今天真的不是世界末日。”
他对我摇头，眯着眼睛。“那没用的，孩子。我是夜里生的，但不是昨天夜里，你以为我不准备得万无一失就敢上战场吗？你炸了它，另一个地方的备用设备立刻就会收到一个遥控信号，然后启动。相信我，等你千辛万苦找过去，一切都已经尘埃落定了。”
我紧紧盯着他，一时间居然判断不出他是不是在骗我。我的心跳变得又快又重，掌心滚烫。我忽然意识到自己一直没有喝水，现在喉咙和嘴巴都干得要命。当然，上战场前本来也不该喝水，不然根本没地方找厕所。可眼下，我真的很想喝点什么润润痛得厉害的嗓子。
但相反，我继续朝教授走过去。
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