巴基笑了起来，用力拍了拍我的肩膀。我们来到铁丝网前。森林就在那后面静静地等待着我们，里面的浓雾仍旧未散，我能闻到一股浓烈的潮湿腐烂的气息。巴基松开我。他先是助跑了两步，然后像只卡通袋鼠似的轻轻松松就跳了过去。
“你先。”罗杰斯对我说。
他没有像巴基那样直截了当地表现出他怀疑我想溜之大吉，不过要是说罗杰斯没有这个疑心，那就纯粹是胡扯了。他的怀疑就坦坦荡荡写在那双锐利的蓝眼睛里，每次看着我的时候，都好像在对我说：我不知道你是不是真打算做蠢事，但最好不要。
我跳了过去，然后是罗杰斯。这一边的土地明显要松软潮湿得多，野草也更猖狂。虫鸣声一下变得清晰洪亮，一点不像秋虫那样苟延残喘、有气无力。他们两个一前一后夹着我，沿着我来时走过的那条木板路朝着森林深处走去。
来的时候是坐顺风车，所以直到这时我才发现这条路究竟烂到了什么地步。木板多半原本就快要散架了，之前让山姆那辆越野车一压，眼下很多地方都断开了。泥浆咕嘟咕嘟从裂缝中冒出来，把原来的路一点一点吞噬掉。我们三个都穿着靴子，但没一会儿功夫，湿泥巴就已经沾到了我们的小腿上。
“听说这鬼地方以前是印第安人的地盘。”巴基在森林低沉的协奏曲中开口，周围的虫鸣立刻弱了下来，只有树顶发出的飒飒声仍旧持续不断。
罗杰斯有些诧异地说：“缅因州还有保留地？”
“当然。知道为什么九头蛇要选择这个地方作为基地吗？就是因为挨着这片森林。”巴基说，“政府因为这片保留地已经和印第安人打官司打了近半个世纪，估计还能再折腾半个世纪。当地的白人根本轻易不敢深入这片地区。咱们现在所走的地方不过是这片庞大森林——当地人称之为「石米喀拉罗森林」——的边缘地带，再往里走可就要冒着被剥掉头皮的风险了。”
罗杰斯点了点头：“灰色地带。政府对这边的管控肯定不算严格，难怪九头蛇会选择这种地方。”
“但他们也付出了代价。你知道这些年死在这片森林里的九头蛇有多少吗？”
罗杰斯看了他一眼，挑眉问：“多少？”
“少说也有几十个。总有傻瓜想去探险，然后就有去无回。我不知道是什么传说让他们想往里面跑。但再往深处，什么高档电子设备都会失灵，传回来的图像没有一张能看。他们根本就是进去送死。”巴基说着森然一笑，“我之所以知道，是因为我曾跟着去过一次。”
我吃了一惊，忍不住开口：“你去过？那里面什么情况？为什么他们会有去无回？”
“很大概率是自相残杀。”巴基摸了摸下巴，那里冒出不少胡茬，“有人说森林深处的有毒气体会让人失去理智，然后大开杀戒。我们那一次走得不算远，但也看到了几具尸体。不过依我看，有毒气体的说法靠不住。因为所有人都戴了防毒面具，结果还是中招了。”
“你们呢？”罗杰斯问。
巴基耸了耸肩，说：“及时往回撤了。当时已经有人出现了恍惚的情况。那里面好像有一种磁场，让人很不舒服。至少我模模糊糊记得是这样。”
“那里有印第安人住着吗？”要是真像巴基说得那样，那地方应该早就荒废了才对。
“不知道。我看起来像百科全书吗？”巴基指着自己的脸问我。
“你不像百科全书，你像《苏格兰顶嘴大全》。”
“得了吧，那他妈根本不是书名。”
“只是你没看过而已，你这个不学无术的无赖。”我说，然后突然涌起一阵强烈的似曾相识的感觉。周围树的形状、野草悉索的声音，尤其是我最后说的那句话，这一幕仿佛曾经发生过似的。然而尾音消散在空中的时候，那种似曾相识的感觉也跟着消散了。我试图抓住它，却什么也没抓住。
罗杰斯问我：“怎么了？”因为我刚才不由自主地停下了脚步。
“没事。”我回答，一开口就打破了那种奇妙的感觉。然后我用捷克语回答他：“déjà vu。”
罗杰斯看了眼巴基，后者耸了耸肩。
“没事就走吧，山姆已经快到了。”罗杰斯在我身后说。巴基已经转身继续往前走了。我抬脚准备跟上，结果没仔细看路，直接一脚踩进了泥坑里。
“啧。”这一脚泥巴沾得够多，我们靴子和裤子上本来就全是泥浆。但这一脚下去，我的靴子至少重了半斤。我甩了半天都没甩下去，只好去旁边的树上蹭掉。“稍等。”
巴基回过头，抱起胳膊不耐烦地说：“不就是泥巴嘛，又不是狗屎。你屁事儿怎么那么多。”
我把靴子在草地上蹭了半天，然后抬脚在树干上磕了几下。“你现在才知道我屁事儿多？晚了。你要是想因为这个跑路，我保证让你一分钱都拿不到，你这个王八蛋。”
罗杰斯看了我一眼，又看了巴基一眼：“你们两个什么时候结婚了？”
“你不用听他胡说八道，这孩子有妄想症。可怜的小伙子，年纪轻轻就被九头蛇搞坏了脑子。”巴基怜悯地说，“他昨天还觉得自己是玛丽莲梦露呢。”
“我是你大爷。”我最后狠狠磕了一下靴子后跟，然后抬脚朝他们走过去，嘴里说着：“我他妈连玛丽莲梦露长什么样都不知道……”
然后我脚下的泥巴哗啦一声往下陷去，我顿时一脚踩空，猛地往下跌去。一时之间，我只听到泥巴石头纷纷滑落的声音，脚下空荡荡的就像噩梦中的万丈深渊。我连脏话都没来得及说出口就从地上这个突然张开的口子里掉了下去。
说时迟那时快，罗杰斯一下抓住了我的手腕。
“抓紧了！”他冲我大声说，“上来！”
我另一只手在继续滑落的泥土中胡乱抓着，脚下乱蹬，试图找到借力的地方。这不过是一瞬之间发生的事情。罗杰斯的脸仿佛悬在上方的森林穹顶之中，他朝我伸出另一只手，想要抓住我的肩膀。我的左脚则蹬在了身前的泥土之中。
下一刻，只听哗啦一声，罗杰斯脚底下也陷了下去。我们两个还没抱在一起就摔了下去。不过这一次至少我把脏话骂出来了。告诉你们吧，这可不是什么自由落体，而是该死的自由碰撞的鼻青脸肿之旅。我们两个在半空中还不死心想要抓住什么东西止住下落的力道。但除了满手的泥土石子之外什么也抓不住。
「嘭」的一声，我像个麻袋似的成功着陆。还没缓过气来，罗杰斯就结结实实砸在了我身上，砸得我差点把五脏六腑都吐出来。
泥巴还在往下落，机关枪子弹似的往我们身上扫射。罗杰斯吃力地翻身爬起来。能看出来他也摔得不轻。这一落我们至少直坠了几十英尺，换成普通人早就摔成草莓馅饼了。他喘着气看了我一眼，朝我伸出手：“还活着吗？”
“还他妈有口气儿。”我勉强回答，被他拉起来的时候浑身的骨头都在抗议，“哥们儿，我真同情你女朋友。”
“我没有女朋友。”罗杰斯回答。然后他通过通讯频道对巴基说：“别担心，我们没事。不，你在上面等我们。我们想办法爬上去。”
这时，一阵风从侧面吹来，带着阴冷湿润的空气。就好像知道太阳东升西落一样，我不用回头也知道，这害的我俩被迫玩了一次蹦极的并不只是一个简单的深坑。
这是一个四通八达的地洞。
我站在罗杰斯身后。他正抬头往上看，而不是看我。
“要不就放手一搏，要不就永远别再动这种念头。”有个声音在我心底说，“上帝最恨懦夫。”
罗杰斯已经结束了通话，正准备朝我转身。机会转瞬即逝。我悄无声息地往前滑了一步，紧张得脑海一片空白，什么狗屁念头都统统蒸发不见。
我抬手猛地勒住了他的脖子。
接下来发生的一切快得就像是闪电。罗杰斯闷哼一声被迫往后仰头。但这家伙真没白当七十年的美国队长，还不等我掐住他的动脉就顺势连退几步，顶着我使劲朝后撞去，刚刚把我压得差点断气的那二百来磅眨眼间又险些在墙上把我挤扁。我咬紧牙关不松手，脚下狠狠朝他膝盖踹过去。他身子一晃没有站稳，但却借着摔倒的力道一猫腰把我往外甩了出去。
这家伙的力气简直跟熊一样大得可怕。我腾地一下双脚离地，顺势抬腿死死锁住了他的腰才没被摔出去。眨眼间，我们两个人都滚倒在地。罗杰斯一只手死死扣在我的手腕上，用力往下扳。但我勒得他喘不上气，也就使不出全力。我继续加大力气。他咬牙腾出一只手回肘狠狠撞我肋下。我一岔气，左手直接被他扳了下来。眼看他马上就要挣扎出来，我抬起左腿把两条胳膊一起压住，另一只手拼命收紧，心里大骂自己是个白痴。
他竟然还没被我勒晕过去。
然而已经来不及了。只听「噼里啪啦」一阵响声，头顶眨眼间砸下无数泥块石块。拿脚指头想也知道是巴基察觉不对跟着跳了下来，拿脚趾甲盖想也知道这王八蛋要帮的那个人肯定不会是我。
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