“阿桃，就在你和这家伙刚走没多久，那个客户就不见了，连扎克都没有察觉到动静，他和那条大黑狗就像凭空消失了一样。”
不太对劲。
彼时，扎克和瑞伊对视了一眼。
青年伸手按住在自家搭档的肩膀，把瑞伊往书房的方向推了推，
“你呆在这别动，我去外头看看，有情况就去书房，老板在那。”
留下这句后，扎克就转身离开了往生堂。
半小时后，等他重新回来时，发现金发少女依旧在原地等自己。
“怎么样？追到人了吗？”瑞伊问道。
扎克摇了摇头，“那小鬼不见了。”
“老子一路追出了擂钵街，都没找到那个小鬼的影子，连个脚印也没有。另外，我稍微和其他人‘打听’了一下，他们说没看到什么一人一狗的组合。”
黑发青年说到这，迟疑地停顿了一秒，又皱着眉头补充上后半句，
“不止是没看到人离开，他们连那一人一狗怎么进的擂钵街，都没看到。”
“……瑞伊，你明白我的意思吗？”
瑞伊：“……”
充斥着夕阳余晖的庭院内，瑞伊和扎克安静地对视。
两人都没有说话，唯独夏日的蝉鸣声不断放大，逐渐塞满空旷的庭院。
足足十秒的静默后，瑞伊的眼睫忽然一眨。
她像是想到什么，猛地转身跑出庭院，冲向了挂满木牌的架子，视线在一众细绳串起的木牌上逐一扫过。
随后，在看到某一枚牌子时，金发少女的目光顿住了。
“喂——！到底怎么了？你怎么突然……”
扎克的声音从背后跟来。
“这个。”
瑞伊踮起脚尖，从木架上拽下一个牌子，递给追来的扎克。
此刻，这个本该空白的木牌上，正歪歪扭扭写着一行字。
作为这几天往生堂事务的临时处理人，瑞伊很肯定，一直到胡桃回家以前，木架上的木牌都是空的，没有新的要求。
也就是说，这一行字，是新加上去的。
与此同时，真正的异常远不止如此。
“扎克，还有一件事很古怪。”
瑞伊扫了一眼掌心的木牌，仰头对上搭档的眼睛，
“我刚刚一直站在庭院里，木架就在我的视线范围内，但我没有看到有东西接近木架……连只鸟都没有。”
这说明了什么？
“……”
扎克一动不动地看着瑞伊。
三秒后，他突然冷不丁地伸出手，‘啪’地一下把木牌扫到地上，举起镰刀就要对木牌来一个当场销毁。
“啧！瑞伊，这个木牌不吉利！绝对有问题！”
“退后，老子这就先把它砍了了了——！”
瑞伊：“！！”
“扎克，你先等等！”
木牌再不吉利，难道还能有他们、不对，还能有那个居心叵测的□□不吉利吗？
再说了，阿桃不是还在书房吗！
金发少女大惊失色，赶紧一个飞扑抱住自家搭档。
好不容易趁着同伴僵硬的功夫，一把拖走对方的镰刀，成功抢救下这枚木牌。
事实证明，这是一个正确的决定。
在把木牌递给胡桃后，太宰治跟着凑过去瞄了一眼，发现上面的字迹不仅歪歪扭扭的，力道也非常轻，字体幼圆稚嫩。
与其说是‘写’，更像是一个不擅长写字的人趴在木牌上，照着文字一个一个‘画’出来的。
总而言之，这字迹完全不像出自一个十五岁的少年人之手。
而此时，这枚木牌上只有一句话。
胡桃注视着掌心的木牌，微微眯起瞳眸，轻声念出上面的文字——
“请杀死我的爷爷，给他一个热闹的葬礼。”
……
…………
少女话音落地的瞬间，书房的空气微妙地凝滞了一秒。
原因很简单——
太宰治若有所感地侧过头，望向胡桃。
此时，堂主小姐若有所思地垂着眼睛，浓密的睫毛遮住了她梅花瞳眸中的亮光，让人辨认不清少女的情绪。
但太宰治很肯定，就在‘爷爷’这两个字道出的时候，他在胡桃身上，捕捉到了一丝极度明显的情绪起伏。
它突兀得就像一条平稳的直线，猛地向上凸出一个尖角，让人想要无视都做不到。
再联想到胡桃在「边界」时提到的，始终没有等到的亲属……
啊，原来是这么一回事。
太宰治的心中了然，明白了堂主小姐口中指的‘亲属’是谁。
“胡桃小姐……”
“阿桃——”
两个一高一低的声音同时响起，又同时截住。
书房内，太宰治和瑞伊齐齐转过头。
一个面带微笑，一个面无表情。
两人的视线在空中相撞，‘兹啦’一声，激起一连串看不见的硝.烟火花。
分明一个字没说，但这针尖对麦芒的气氛，又好像什么都说完了。
就在两位头脑派暗暗较劲，谁也不肯让步时——
“啊？杀一个老头？这又是什么乱七八糟的要求？”
扎克的声音从门外传来，直接掐断了两个头脑派的对峙。
不愧是往生堂唯一靠谱的成年男性。
扎克完美无视了书房内微妙的空气，径直走到瑞伊身边站定，扭头看向胡桃，“喂，老板，这生意接吗？”
“老子倒是无所谓，不过也得知道这个‘爷爷’是谁，住哪里吧？我们总不能把全横滨的爷爷都找出来，挨个‘送’走。”
瑞伊：“……”
太宰治：“……”
“做什么？干嘛都这么看着我？你们的眼皮抽筋了？”
扎克挑起眉，一脸莫名地瞅着对自己使眼色的瑞伊和太宰治，粗壮的神经完全get不到其中纤细的信息。
只觉得他们的眼睛抽了，要么就是风吹多了，有什么毛病。
“唔？”
扎克的大嗓门打断了胡桃的思考。
堂主小姐眨巴着眼睛抬起头，神情如常地瞥了一眼询问的青年，她双手叉腰，理所当然地说道，
“接，当然接。”
“既然是客户的要求，咱们往生堂一定全力满足。”
扎克：“哈？那要怎么做？”
“嘿嘿，这个嘛——”
在众人的注视中，胡桃头一次没有如往常一样下达指令，反而笑嘻嘻地弯起眼角，看向了太宰治。
扎克：“……”
突然有种不妙的预感。
看这个黑心怪干什么？
等等，总不可能这家伙还真加入了往生堂，连这次的客户也——
“Bingo~真是不巧，扎克前辈。”
似乎是猜到了扎克内心的腹诽，某个卷毛黑心怪弯起眼睛，模仿着问答节目的主持人，比划了一个正确的手势，声音开心地扬起，
“这次的客户，胡桃小姐已经交给我负责啦！请多多指教哦~”
“那么事不宜迟，扎克君。”
前一秒还是扎克前辈，后一秒就直呼其名。
太宰治没有理会同僚大受打击的表情，直接开口问道，
“既然你追出去的时候，没有发现一人一狗的组合，那么，那条黑狗呢？擂钵街其他住民有看见那条黑狗吗？”
“这个……”
扎克一愣，这他还真没有单独问过。
“啧！麻烦！”
虽然很不甘心，但既然身为堂主的胡桃已经做出了决定，青年只能烦躁地抓了抓头发。
“——给老子等着！”
在甩下这句疑似挑衅的发言后，扎克骂骂咧咧地转身，准备现在就出门，直接把目击证人‘带’回来。
一旁的胡桃没有阻止，只是安静地看着，似乎真的把委托全权交给了太宰治。
她不插手，只负责旁观和评估。
“啊，那倒不必了。”
太宰治慢悠悠开口，叫住扎克，“既然客户已经提出了要求，接下来我们只需要等就好。”
“不用担心，他明天还会来的。”
太宰治瞥了一眼木牌上的文字，脸上露出一个微笑，意味深长地说道，
“现在的他，可比我们着急多了。”
就算明天他不出现，那条大黑狗，也会准时出现。
说完这些，太宰治才转过脸。
他的视线越过碍事的同僚，精准地找到胡桃的位置，仿佛古代的幕僚们在行动以前，特意向领主征求许可一般，微笑地对胡桃开口。
只不过，太宰治的鸢瞳带着笑意，表面是问询，实则是接受挑战，
“怎么样，我有安排错吗，胡桃小姐？”
“嘿嘿。”
面对新员工的疑似亮爪子的行为，胡桃依旧不表态，只是弯起嘴角，对太宰治露出了一个大大笑容。
仿佛在说——
【考核开始。】
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