那些看得见的、看不见的‘动物’。
它们动作一致地扬起头，目光遥遥地落在了胡桃的脸上。
一时间，屋内安静得可怕。
但这些‘动物’的目光不含敌意，与其说是警告，更像是……惊愕的打量。仿佛在看一个活腻了，决定给自己的人生添点强度的神奇生物。
【哇！他们刚刚听到了什么？这年头的人类已经进化到这个程度了吗？！】
【快快快！快起床——！有热闹看啦！】
这下，‘动物们’连觉都不睡了，集体起床围观热闹。
“……我就知道，这份蛋糕没这么容易。”
沙发处，D伯爵无奈地放下手里的甜品勺，好言提醒，
“胡堂主，虽然我不知道你是从哪里听说了那位大人，但他的脾气历来不太好，一个不注意——”
D伯爵说到停顿片刻，薄唇轻吐出一句令人心神胆颤的警告，
“你会死的哦。”
“嘿嘿，没关系！”
听出话外音的胡桃顿时两眼一亮，知道这是D伯爵软化的标志。
她无视了老友的死亡警告，双手叉腰，骄傲地表示，
“老D，你别看我这样，本堂主可是很扛揍的！绝对不会死在你的店里！”
D伯爵：“……”
倒也不必如此直接。
D伯爵静静地看了一会儿胡桃，片刻后，这位向来对人类不假辞色的店主轻叹了一声，妥协地站起身。
“好吧，既然胡堂主坚持，那么……随我来。”
这仿佛是一个无言的信号——
就在D伯爵起身的刹那，店内的空间忽然微微一动。
明明还是那个一眼便能望到头的宠物店，这一刻，建筑却像是苏醒般，店内骤然延伸出无尽广袤的空间。脚下的地砖随着D伯爵的引路，不断向漆黑深处延伸。
很快，一个不见尽头的幽暗长廊，出现在胡桃的眼前。
长廊没有点灯，D伯爵手中的烛台是唯一的照明。
两人一前一后踏入长廊，脚步在地砖上敲出清脆的足音回声。
烛光落在墙壁上，明灭跳动着，生成无数模糊不清的虚影。两人越往里走，周遭紫色的烟雾愈浓。
安神的楠木熏香无火自燃，在空气中缥缈蔓延。
“钟山之神，烛龙，俗称烛九阴。”
D伯爵轻柔的嗓音响起，透过缥缈的迷雾，落在胡桃的耳边，
“擅空间，招风雨。其视为昼，瞑为夜。吹为冬，呼为夏。人面蛇身，性情暴虐，反复无常。尤其是……被人吵醒的时候。”（①）
“不巧，胡堂主，那位大人，此刻正在酣梦中。”
“如果你做好了准备——”
说话间，D伯爵在一处房门前停下。
这处房门高耸异常，顶端环绕着云雾，与其说是‘房门’，更像是哪一处秘境的入口。
D伯爵把手中的烛台递给了胡桃，随后侧身，优雅地做了一个请的动作，
“祝你好运，胡堂主。”
……
…………
事实证明，扰人清梦绝对不是什么好主意。
一切发生得太快。
随着身后的门缝完全合拢，胡桃甚至没看清浮在空中的巨龙，就被一股可怕的龙息席卷而起。
正如某个宠物店长所介绍的——
烛龙，睁眼是长空白昼，闭眼则斗转入夜，吹气时凛冽寒冬，大雪纷飞；一呼吸，又是盛夏酷暑，仿佛置身烈焰火山。
这样的一口龙息落在胡桃身上，不亚于直面雪崩海啸。
顷刻之间，无形的威压席卷而至。
吐息化作狂风暴雪，瞬间将胡桃凌空甩起，狠狠地摔进数米外的墙壁里。得亏胡桃血厚，又有火元素加持，才没有当场去世。
而这，不过只是烛龙的一次吐息而已。
“……这还真是，脾气有够大的。”
胡桃咳出一口鲜血，苦笑地从雪堆里爬起，脸色惨白。
【——竟还活着？】
这下，烛龙反而产生了一点兴趣。
祂颇为意外地睁开一只眼睛，扫了一眼底下的渺小身影。
也正是这个时候，原本一片漆黑的空间霎时光亮大作，明亮如白昼。
此时，周围分明冰雪覆地，仿佛滴水成冰的隆冬，胡桃的额头却布满冷汗，后背的衣物也早被汗水浸湿。
但即便如此，某个堂主依旧顶着可怕的威压抬起头，对空中人面蛇身的巨龙弯起眼，笑嘻嘻地打招呼，
“下午好呀，烛龙先生。”
“那个……咱打个商量，您老人家能暂时吸口气吗？我有点冷。另外，请千万别眨眼，烛台灭了，我看不到您。”
烛龙：【“……”】
这人类找死也就算了，没想到要求还挺多。
不过——
高处，凌空的烛龙微微眯起瞳孔，竟然真的如胡桃所愿的吸气，将周围的隆冬转变为盛夏。
但这绝不是出于欣赏或是另眼相待，而是另一重原因。
【人类，吾问你——】
威严的诘问自空中落下，浑厚如数万人齐鸣，锤击在胡桃脆弱的耳膜。
人面蛇身的巨龙缓缓俯首，靠近地面。
仅仅只是一个低头的动作，庞大的躯体就宛如大厦倾倒，山峦压顶般拍下，身影在地面投射下一层阴影，尽数覆盖在胡桃单薄的身上。
来自古老神明的威压何其可怕，足以令任何生物心生恐惧，肝胆俱裂地跪伏在地。
然而，出人意料的是，胡桃竟然抗住了威压。
少女除了脸色更加惨白，浑身骨头痛得下一秒就要散架外，竟然没有其他异样。
胡桃的背脊依旧笔直，目光始终清明。
但这并不是少女本身的实力，而是属于另一位高位者的祝福。
就好像有谁的力量落下，化作一只宽厚的手掌，轻轻地替子民拂去他们肩头的重压，给予契约的庇护。
【“——果不其然。”】
烛龙横着生长的瞳孔盯住胡桃，巨大的眼球清晰地映出少女周身的真实。
那是一层肉眼不可觉察的光芒。
如同金色的玉璋护盾，滴水不漏地护在黑发少女的周围。
尽管护盾的光泽已经黯淡，但依然能从表面窥见一丝浮光掠影的古老文字。
【“回答吾，人类，为何你的身上，有我同族的赐福？”】
赐福，同族。
这两个词落下的瞬间，如同无形的炸.药，在胡桃的耳边轰然作响！
出生璃月的少女愕然睁大双眼。
这一刻，她呼吸猛然一滞，几乎听到了自己的心脏血液疯狂泵动的声音。连掌心的脉搏都在突突直跳，就像是战鸣的擂鼓，一下一下锤落在她的耳畔吗。
赐福、赐福……
作为璃月人，胡桃当然知道这所谓的‘赐福’是什么。
那不是什么庇佑，而是他们璃月的神明，与他们的契约。这个契约在孩童们的歌谣中传唱，在说书先生的口中反复讲述。
每一个璃月人都耳熟能详。
每一个璃月人，都倒背如流。
【“……上回书说到，彼时的璃月，海中有大魔侵扰，山间有恶螭盘踞。传说，帝君在出征之时，曾言道——”】（①）
只愿荡涤四方，护浮世一隅，璃月平安。
这是他们的「契约」。
只要契约在，他们的帝君就在。
所以，他们的璃月、他们的璃月——
……
…………
胡桃的眼眶骤然滚烫，连一向平稳呼吸，都不稳地颤动起来。
对面，烛龙久久等不到答案，却没有任何催促的意思。
很多时候，人类热衷于谎言，但他们的眼神却最是诚实，永远无法欺瞒世间。
烛龙返回卧榻，凌空于高处，静静地俯视着地面渺小的人类。
某一瞬间，祂以为面前的人类会恸哭出声。
但下一秒，祂却看到胡桃猛地闭了闭眼睛，像是借助这个动作，强行压下心中决堤的汹涌情感。
这一次，少女不再嬉笑。
胡桃双手抱拳，第一次低下头，对古老的神明郑重地行了一个礼仪。
“烛龙先生，此番是小辈逾越，打搅清梦，但事关故土——”
“恳请您告诉我，我该如何回家。”
她好想他们，她好想回家。
……
……………
在那之后，胡桃完全不记得自己是怎么离开宠物店的，D伯爵又对自己说了什么。等她回过神来时，她已经站在了横滨擂钵街的土地上。
唯独烛龙的声音，在她的脑中久久回荡。
【“少自以为是了，人类。”】
面对黑发少女的恳求，人面蛇身的巨龙不感兴趣地盘踞卧榻。
尽管祂的态度比初见时更加随意、不客气，但好歹也算是回答了胡桃的问题。
【“时空旅行可不是你们那些莫名其妙的电影，随便出门被卡车撞一下，就能达到目的。吾虽不知你是如何来的，但回去的手段历来只有一个。”】
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