“尤其是那荷叶饼，薄如蝉翼，韧而不破，裹上鸭肉葱酱，一口下去……啧啧！”王朝连连附和，说得那叫一个唾沫横飞，仿佛那饼已在他舌尖重新复活。
白玉堂听得心痒痒的，他前几日夜里摸去厨房“顺”走烧鸡时，恰巧没见到李季做荷叶饼，因此还真没尝过。
此时被他们一说，倒生出了几分期待，“真这么好吃？”
“那还能骗你？”马汉拍胸脯保证。
李季抬头冲他一笑，“小白你稍安勿躁，等会儿出炉了，您亲自尝尝便知。”
“成。”白玉堂爽快点头，“那五爷我就等着品鉴品鉴。”
他毕竟是客，张龙赵虎几人也不好意思一直让他动手，没过多久，白玉堂便自动退居二线，寻了张椅子舒舒服服坐下，俨然一副监工的模样，还丝毫没有觉得不好意思。
众人互看一眼，都笑了——看在这一桌即将出炉的丰盛菜肴份上，谁也没说他。
这一桌子菜若摆在汴京最有名的醉仙楼，少说也得几十两银子。
他们虽领着朝廷俸禄，但平日也舍不得如此铺张，更别提这样满满一桌硬菜。
而在李季这儿，花费可能连酒楼一半都不到。
其实李季除了负责府衙日常伙食，也接受私人订制。
张龙赵虎他们偶尔馋了，便凑份子找李季开小灶，连包大人与公孙先生有时也会悄悄来点一两道想吃的菜。
这事若放在从前那位杜大厨管灶的时候，是万万不敢想的。
那位脾气大、规矩多，哪有李季这般好说话。
李季厨艺高超，人性子更是温和周到，也难怪开封府上下都对他喜爱有加。
此时他正低头切着葱段，刀刃起落，细嫩的葱白便成了均匀的丝。
府衙后院有一小块菜地，是他带着几个衙役闲时打理的，种了些葱蒜青蔬。
自给自足，不仅新鲜方便，也省下不少采买开支。
“想不到开封府也没那么穷嘛。”白玉堂望着厨房里随处可见的绿意蔬菜，脱口而出，语气里竟有几分自己都未察觉的松弛。
众人闻声齐刷刷扭头，目光里盛着错愕与笑意。
“我说错什么了吗？”白玉堂扬眉，指尖无意识叩了叩椅背。
公孙策擦了擦手，笑意温煦的问道，“倒也没有……只是白五爷这话，倒叫人好奇——好端端的，怎突然感慨起‘穷’来了？”
“这寒冬腊月，你们能日日吃上这般鲜灵的绿叶菜。”白玉堂指了指篮子里嫩绿的菜苗，“若真穷困，怕是连菜帮子都难买得起吧？”
“哟，您可算问着了！”张龙一拍大腿，笑得眼睛眯成缝，“这可不是买的！”
“不是买的？”白玉堂眸光一凝，声音里终于添了一丝真切的讶异。
“是李小哥带着我们在后院种的！”赵虎抢着说道，“搭了个小暖棚，冬天也能长些菜苗蒜苗。”
白玉堂听罢，目光再次掠过眼前这一张张笑脸，掠过灶上氤氲的热气，掠过窗外那片被悉心照料的小小菜畦。
“没错，你瞧后院那块地，就是我们种菜的对方。”赵虎得意地插话，指了指窗外那片菜畦，“别看地方不大，黄瓜、茄子、小葱、青菜……样样都有，随吃随摘，新鲜得很。”
白玉堂顺着方向望去，果然见几垄菜地整齐排列，他有些意外，“你们开封府的官差，竟还自己种菜？”
更让他惊奇的是，像汴京这么冷的地方，冬天也能种菜。
“起初是李小哥的主意，他说总吃外头的菜不鲜灵，也不划算。”马汉一边给烤鸭翻面，一边笑道，“包大人听了觉得甚好，便允了，如今这菜园子，大伙儿轮流照看，浇水施肥，倒成了公余之乐。”
正说着，炉子里的烤鸭突然“啪”地一声，油星溅在炭上，香气瞬间炸开。白玉堂鼻尖微动，竟有些坐不住，起身绕着烤炉转了两圈，“这鸭子皮都烤得透亮了，还得等多久？”
李季瞥了眼火候，“急不得，得让皮下油脂慢慢渗出来，皮才会脆。”
王朝递过一杯热茶给白玉堂，接着说道，“白五爷若在府里多住几日，不妨也试试？”
虽然他们不清楚公孙先生和包大人的打算，但他们都愿意打配合，留下这白玉堂。
白玉堂接过茶盏，氤氲热气中，目光扫过厨房里忙碌的众人，张龙赵虎早已搬来小桌，摆上刚蒸好的荷叶饼，马汉则端来一碟碟配菜。
这一切琐碎而鲜活，与他过往所历的江湖快意、岛上的兄弟豪情皆不相同，却莫名让人心头熨帖。
终于，李季将烤鸭从炉中取出，一刀下去，皮脆得“咔嚓”响，肥油顺着刀刃流下。
他熟练地片下鸭皮，码在白瓷盘里，又切了些带肉的鸭块。
“趁热吃！”众人纷纷动手，白玉堂学着展昭的样子，用荷叶饼卷了皮、肉、葱丝，蘸了甜面酱——入口的瞬间，鸭皮的酥脆、鸭肉的鲜嫩、酱料的甜香在嘴里炸开，连他这吃惯山珍海味的五爷，都忍不住眼睛一亮。
“怎么样？”李季的脸上挂着笑容，眼睛里闪烁着期待的光芒，他微微侧着头，朝着正大快朵颐的白玉堂问道。
此时的白玉堂嘴里正塞得满满的，他嚼得飞快，腮帮子一鼓一鼓的，说话也变得含糊不清起来，只听他嘟囔着说道，“比醉仙楼的强！”那声音里满是满足和肯定。
众人听了白玉堂这话，先是一愣，随即哄笑起来。
展昭原本正安静地坐在一旁，听到这笑声，也忍不住勾了勾唇角，眼中流露出一丝温和的笑意。
“好吃就多吃点，管饱！”李季双手一挥，阔气地说道。
“得嘞！”众人一听这话，也并不带客气的，纷纷拿起筷子，风卷残云般地吃了起来。
再加上白玉堂贡献出来的那一桌好酒好菜，今天这顿饭可谓是丰盛至极，各种美食的香气交织在一起，让人垂涎欲滴。
“感谢我们的白五侠！”李季突然站起身来，举起手中的酒杯，声音洪亮地说道。
“没错，感谢白五侠！”众人齐刷刷举杯，瓷盏相碰。
那声“白五侠”叫得自然又熨帖，仿佛这称呼不是江湖敬称，而是街坊邻舍间一声熟稔的招呼。
“不客气。”白玉堂略一颔首，抬眸扫过众人，目光澄澈如洗，随即又低头夹起一块鸭脯，语气随意的说道，“大家吃好喝好。”
那潇洒的姿态，仿佛他才是这场宴席的主人。
这不知道的，还当是这位爷请客吃饭呢，其实也差不多，醉仙楼的那一桌子好酒好菜，可是白玉堂花真金白银买的。
不过大家都没去计较这些，一个个都沉浸在这来之不易的劳动成果中，尽情地品尝着美食，享受着这欢乐的时光。
正此时，白玉堂忽将筷尖一点鸭骨，微微蹙眉，语调却带着庖厨之间才有的专业审视，“你这鸭子品种一般，皮脂不够匀，肉质稍显松散，若是换个好的品种，那味道，必能再攀一层楼。”
李季闻言，非但不恼，反而眼睛一亮，“那小白你觉得，我该选什么品种的鸭子来做烤鸭呢？”
“麻鸭就不错。”白玉堂言简意赅，指尖在桌面轻轻一叩，似有节奏，“江南水网密布处所育，体大而骨架匀称，胸肌厚实却不柴，皮下脂肪层薄而均匀，烤制时既易上色，又不易焦糊，油脂渗出后，酥而不腻，香而不浊。”
一听就是个老吃家了，不光会吃，还懂吃。
“确实，麻鸭体大肉嫩，鲜嫩味美，是个好的选择。”李季郑重点头，指尖无意识摩挲着粗陶碗沿。
他作为一个厨子，还是专业的厨子，对于食材的好坏有着敏锐的判断力。这些本事可都是师父教的，这辈子都不可能忘记的。
“你若是需要，我找人给你弄一批过来。”白玉堂说得轻描淡写，仿佛只是吩咐小厮取件寻常物事。
换做别人，说不定李季要觉得人说大话，但落在白玉堂的身上，那就不一样了。
先不说白玉堂的义兄卢方，那是在陷空岛那一块的巨富。
就算是金华白家，也是地方的富绅，有专门的商队沿运河南下经商。
白玉堂的潇洒，那是有他的底气在的。
“那可多谢白五爷了！”李季惊喜之色溢于言表，连声拱手，眼底熠熠生辉，他没想到白玉堂会如此热心。
“嗯？”白玉堂倏然挑眉，眸光如电，带着三分戏谑七分了然，“没用的时候就是‘小白’，有用就是‘白五爷’？”尾音微扬，像一把精巧的银钩，轻轻一勾，便把那点小心思挑得明明白白。
“嘿嘿……”李季挠挠后脑，笑容狡黠又坦荡，毫无愧色，“看破不说破，还是好朋友嘛！”
他才不怕白玉堂生气，要是气性这么大，还是别来往的好。
白玉堂一时语塞，望着他那副理直气壮的惫懒模样，终究无奈摇头，唇边却浮起一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。
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