“之后要横穿一座城——是个荒城，以前很繁荣，建了不少屋子，但现在没多少人喽，大半个城都是空的！”
商队还在前进，行商一边前进，一边和两人沟通前进方向：“我们安安静静穿过这座城，很快就能到目的地！”
“这个时候，东西能运进去吗？”千手桃华看看天色，皱起眉头：“风之国也有夜禁吧？”
不仅仅是风之国，大部分国家都有夜禁——夜晚不允许出入城，城内居民也不能夜晚在街上走。
先不说这个时候横穿一座城是否能成功，就算穿过去，抵达目的地，目的地的也未必会开城门让他们进去。
“嗨，不用担心！”商人摆摆手：“我们商会的老大和贵族们熟得很，有特殊通行许可——大不了给门卫多塞两个钱嘛！”
“至于接下来要横穿的城——那算不上什么城，没有城墙，甚至连围栏都没有！”
“没有城墙的城？”千手柱间有点兴趣：“那不应该叫村落吗？”
“比村子大得多！”
“那座城，原先是行商们用来歇息的位置，后来逐渐扩大规模，变成小城。”
“因为是商人们聚在一起建立的小城，所以很多设计都是为了商人们方便才留下的！”
“比如道路，都是又大又宽，方便车马行走停靠的路；比如城墙，也是为了让商人们赶路不用花费太多时间才没修建！”
“最好的是城中心的日晷！”说到这里，商人的表情变得怀念：“那是为了休息和赶路的商人能一眼看到时间建立的，在太阳底下，像金子一样！”
“……您很常去那座城吧？”千手柱间有些憧憬：“没有城墙也能发展起来的城邦，一定是大家都仔细呵护着……”
“那可不对！”商人笑起来：“因为没有城墙，这里有的是沙匪强盗，只有带着护卫的商队才敢经过这里呢！”
“架打了又打，血流了又流，尸体堆成堆，又被黄沙埋——是个很野蛮，也无人呵护的不法地带。”
“但就算危险，沙漠里的行商要赶时间的时候，还是会走这里。”
“这是为什么？”千手柱间有些好奇，追问：“就算要赶时间，但钱还是要有条命才能挣到手的吧？”
“因为时间。”
商人笑眯眯的，像是在介绍自己的故乡：“经过这里的道路总是很平静，没有黑风暴，没有流沙或者沙崩，路也很少改道，十几年前的地图也能用——这在沙漠可是稀罕事！”
“时间就是黄金——而从这里过，就能省下不少时间。”
“原来如此。”千手柱间点点头，感叹道：“这么好的一座城，怎么就没落了呢！”
“是啊，要是在没落之前来，就算是现在这样的深夜，也会点起篝火来呢！”
商人没说这座城市没落的原因，而是回忆起往昔：“我以前会在晚上举着火把照广场上的日晷，因为火光照耀的时候，日晷也像金子一样漂亮！”
“用不了多少时间，这次经过的时候，可以再看看嘛！”千手柱间随口一说，余光看到面前有一座城：“就是那座城？”
“对。”商人抬起头，直直盯着这座城，咽了口口水，紧张起来：“我们从大路过去。”
柱间和桃华对视一眼，对方的反应这么反常，想观察不到都难，这让两人警戒起来。
而一警戒，就发现这座城市的异常。
虽然商人提前说过，这座城已经没落，人并不多——但接近边缘的所有屋子，都空空如也。
千手桃华看着地上干干净净，没有一点脚印，干净到异常的道路——如果有人存在，怎么会一点生活垃圾都没有？
而如果是有人打扫维护干净，周围感知范围里的屋子怎么会全是空屋？
而千手柱间比千手桃华的感知范围大一点，此刻注意到更多：“起码半个城，都是空的……”
“哈哈，看来是比我上一次来还要没落啦。”商人面色还是很差，没有一点轻松的样子：“快离开这里吧。”
“前面有人影。”再次前进一小段路，千手柱间的表情也沉下来：“……没有活着的气息。”
不仅人没有活着的气息，千手柱间放开感知意识到，这座城内甚至都没有活着的植物！
就算是沙漠，也该有仙人掌之类的植物，就算稀疏些，也不该一株都没有。
“柱间大人！”负责队伍中段的忍者大喊：“队伍末尾少了三辆车！”
“什么？”千手柱间看了眼委托人，让桃华留在原地，自己去队尾查看情况。
没有任何痕迹，就像是走着走着直接消失了一样。
千手柱间没看出什么，打算让委托人停留在原地等待，自己带着人去找。
但当他回到队伍前段时，却发现，千手桃华和商人领队都不见踪影。
甚至连拉车的骆驼都消失在原地，货车上只留下一段腐朽断裂的缰绳。
“怎，怎么办，柱间大人……”同行的千手声音有点紧：“这里只有我们两个，商队的其他人，还有同族们都不见踪影——”
雾浓郁起来。
“把货物靠边放在屋子里，我用木遁挡一下。”千手柱间没花多少时间在思考上：“跟紧我，我们去城中心！”
这座城中，最大的广场，所有宽阔道路连接的地方。
最容易被看到，如果用木遁垫脚，也能轻松俯瞰整座城，作为集合的地点很合适。
这么想着，千手柱间将目之所见无人看管的货物塞到屋内，用木遁围起来，带着仅剩一个的同族向中心广场走去。
他越走脸色越差，同行的同族举着火把，声音有些抖：“柱间大人……那些黑色人影，是不是也在和我们前往同一个地方？”
“那只是虚影，你就当是幻术吧。”千手柱间也看不出什么，但他仍旧表现出镇定：“别担心，至少这些人影没有攻击意图。”
这话还没说完，地面就冲出一连串的红色手臂——在碰到人之前，就被后发先至的木遁枝条捆缚在原地。
“柱间大人！”千手族人的声音变得尖细：“我听到地面上有什么声音，但我看不清！”
“是我的木遁，雾越来越大，我做个标记指路，也方便其他人找到我们嘛！”
千手柱间的面色凝重，但声音仍旧维持着轻松：“七柳，别这么胆小，不会有事的！”
雾越来越浓。
“几乎什么都看不到……”千手柱间从同族手中接过火把，抓着千手七柳的手腕继续前进：“但应该很近了，木遁探测出这里很开阔。”
走着走着，他停在原地。
“柱间大人，我们现在到了吗？”七柳的声音平稳不少，他看到千手柱间蹲下去，火把矮了一截，连忙也蹲下。
看着地面上的痕迹，他惊讶出声：“这是……这是地图？谁画的？”
“用硬物雕刻出的地图……而且不止这里。”千手柱间拽着人，挨个用火把照着地面：“全都是地图，反复重画很多次。”
“只有标记一直在变，这些标记是什么意思？”七柳仔细看着：“看深度像是同一个人用同样的工具刻下的，但有的只画一行，有的画了一大片，是什么暗号？”
“看不出来，但似乎像是在记录什么。”千手柱间观察一会儿，感叹：“要是扉间在这里，应该能看出什么来吧……我还是更擅长战斗方面。”
“不过这些地方都写满，没办法留记号……”
“我们再往前走走，看看有没有空地，实在没位置再把这些覆盖掉。”千手柱间得出结论：“人家刻这个应该费了不少功夫呢！”
继续向前，千手柱间看到一个巨大的日晷。
“这就是委托人提到的……”千手柱间正要感慨，又突然顿住：“上面好像有个人？”
“和路上那些影子一样吧？”七柳观察一会儿得出结论：“没有呼吸，没有心跳，黑漆漆一坨，和那些黑影是一样的！”
“好像不是……”
随着火光越来越近，坐在日晷上的人影被照亮，她的影子落在日晷上。
在影子出现的一瞬间，一动不动，没有呼吸，也没有心跳的人猛地睁开双眼，猩红的满月在其中盈满。
同时，她拎起手中的刀锋，向着火把挥去！
“别点火把！”
“鹰？你怎么在这里！”
“啊啊啊宇智波啊啊啊啊————”
千手七柳是很单纯的。
虽然年纪不小，也上过战场，但思考方式还是很单纯。
比如说，如果他走在路上，被两个人战斗时溅起的石块砸了一下，他会认为两个人打起来是专门为了往他身上扔石块。
所以，当他看到这座诡异的城市里跳出来一个宇智波，他第一反应是——这肯定是宇智波大费周章布下的阴谋！
肯定是故意针对！
虽然不知道为什么他们一个月内都没有和千手起摩擦，但说不定就是为了今天的埋伏能顺利进行！
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